Земляне

И я подумал, что было бы здорово, если хоть кто-нибудь из этих фанатов вечного движения оказался прав. Тогда никто бы и не задумывался о различных опасных проектах.

Ах, Физика… Твое величие воистину непостижимо.

Но руководство фирмы решило не только испытать, но и применить на практике ядерный двигатель. Наш корабль пока что допотопный, то есть обычный, со старыми добрыми ракетными двигателями. Но прогресс есть прогресс! Деньги заложены в бюджет и всё постепенно движется к очередной смене поколений космической техники.

По прилёту домой, я уверен, Ислам завершит начатое дело с успехом. К тому же, в секретные цели нашей экспедиции входит кое-что, если нам, конечно, повезет, способное помочь решить эту краеугольную задачу перехода на принципиально новые системы движения в космосе.

Еще Ислам иногда рассказывал нам о своем детстве в пустыне. Нет, конечно, он не жил среди барханов в убогой юрте, его пустыня была довольно комфортабельна, и находилась как раз рядом с Байконуром – нашим первым космодромом.

Там он и заразился космосом.

Но про всяких верблюдов, тушканчиков и каракуртов мы за время строительства нашего корабля наслушались достаточно, Ислам любил природу своего края. Он как-то поделился со мной своей личной бедой – он искренне горевал по Аральскому морю. Я был не очень в курсе, дело давнее, и он сказал, что это человек высушил море.

– Целое море?! Когда? – поразился я.

– Давным-давно… – печально ответил Ислам.

Он рассказал, что тогда в море впадали две полноводные реки, которые питали его, а потом люди разобрали всю воду для орошения хлопковых полей, и реки иссякли.

Они больше не доходили до моря и терялись в безжизненных песках. И вместе с ними умерло море.

И розовые фламинго больше не прилетали к ним никогда.

Ислам мечтал восстановить Аральское море, и я ему верил, потому что за что бы не брался Ислам, он все доделывал до конца.

Раньше я, как геофизик, не обращал внимания на пресловутых международных экологов – одна болтовня, а этот рассказ произвел на меня сильное впечатление.

Следующий участник нашей экспедиции – Валентин Кот, он является действующим пилотом-испытателем, которого отобрали в лунную программу не только за боевые заслуги, но и за личностные качества.

В нашем отряде ходило много слухов о его боевых заслугах. Якобы Валя был настоящим асом военной авиации. Не знаю, Валентин никогда на эту тему не говорил, а спрашивать о его подвигах мне почему-то не хотелось.