Пес, грызущий железную кость

В течение семи лет господин президент упорно старается уменьшить количество своих подопечных, даже когда на то нет веских причин.

– Кейн, – Эван наконец подает голос, и все присутствующие замолкают, – мы нашли континент.

Сэр маршал, он же Эван – Пес – Грилл, он же министр обороны и внешней разведки, главнокомандующий диггеров. Он же высокомерная честолюбивая скотина по мнению господина президента. В течение пяти лет отстаивает интересы народа, хотя заниматься этим не должен. «Мы» – это диггеры, «континент» – здоровенный участок земли, непонятно откуда всплывший, но, возможно, пригодный для жизни.

– Площадь?

– Неизвестна. Без разрешения Совета экспедиции не проводятся.

– Может, это очередной каменный остров?

«Хотел бы ты так думать, урод», – злится маршал, а вслух говорит:

– Нет, хотя бы потому, что на нем есть зелень.

Министры напрягаются и впиваются пальцами в подлокотники кресел. Деревьев вне города не видели уже сколько? Две сотни лет, три? Сплошные камни в бесконечном, соленом, как слезы, океане.

– А жизнь? – с робкой надеждой спрашивает министр сельского хозяйства.

– Корабли разведчиков облетели полуостров, не приземлялись. Ничего не заметили.

– Полуостров? – не выдерживает Дино, отвечающий за сохранение флоры и фауны в городе.

– Да. После обнаружения продолжения суши разведчикам было приказано возвращаться.

Суша. Слово, приносящее волнение. Земля. За сотни лет стерлось представление, каково это – ступать ногами по песку, траве, а не бетонным перекрытиям.

Разве что посетителям и жителям Зеленого уровня до сих пор знакомо, но их ничтожно мало. Обычные люди отвыкли от природы, давно потеряли с ней связь и теперь предпочитали железо и пластик натуральному дереву.

– Почему не рассмотрели подробнее? – сухо бросает президент.

– Не намерен терять своих людей из любопытства, – так же сухо отвечает маршал, на что Кейн нехорошо улыбается.

– Как далеко?

– Четыре часа на запад.

– Точнее, – требует Аск.

– Я не обязан предоставлять вам эту информацию, господин президент.

Разведкой и исследованием территории вне города занимаются диггеры. И, пока идет Собрание, очередной отряд прочесывает побережье найденного континента, выясняя, безопасно ли переправлять на него гражданских. Ученые захотят побыстрее взять образцы.

– Полагаю, на этом мы закончим, – вмешивается Стилл. – Точные данные будьте любезны предоставить в Научный Центр, сэр маршал. Следующее Собрание решит, возможна ли экспедиция.