Пес, грызущий железную кость

Во всем городе наберется меньше тысячи запрещенных модификаций, за этим строго следят. Такое не покажешь на улице или в компании коллег, никто и ни за какие деньги не согласится делать операцию легально.

– Привал, – командует Хард и снова садится первым.

Всем нужно отдохнуть. Все равно идти некуда.

* * *

– Уважаемые граждане Полиса, – орет искаженный голос изо всех громкоговорителей.

Отложив плошку с семенами, Ада поворачивается к ближайшему из рупоров на Зеленом, около него начинают собираться работники.

– Как ни прискорбно, экспедиция не вернулась. Мы получили сообщение о неожиданном нападении и потеряли сигнал кораблей. Незамедлительно было выслано подкрепление, но разведчики доложили, что обнаружили только обломки.

Люди смотрят на динамик, как завороженные. Ада, сама не зная почему, идет еще ближе к ним.

– Вы могли слышать взрывы в шестнадцатом и восемнадцатом секторах нижнего уровня, но не волнуйтесь, нападение на город остановлено. Для жителей угрозы больше нет.

Однако, сегодня мы потеряли лучших ученых и разведчиков. Сегодня, – голос делает театральную паузу, потом продолжает, – мы потеряли маршала Грилла и профессора Роуза. Почтите их память минутой молчания и знайте: они погибли героями.

Люди молчат. Не потому, что попросил голос, принадлежащий президенту. Все смотрят на громкоговоритель, приоткрыв рты. Если прислушаться к тишине, станет слышен звон осколков разбившейся коллективной мечты. Ада вместе со всеми запрокинула голову, только она отчетливо различает отзвук стекла потоньше – это ее сердце.

– Следующие два дня любой желающий может прийти в Храм и попрощаться, – завершает голос, и динамик отключается.

Наверное, весь город замер в едином жесте недоумения. Никто не верит собственным ушам. Где-то вдалеке гудят машины, шумят животные, Ада кладет ладонь на живот и опускает голову – ей плохо. Она же ему говорила, предупреждала.

Люди медленно отмирают, смотрят друг на друга и трут глаза. Лучшее будущее не наступит.

Новости усваиваются медленно, любое глобальное известие доходит не сразу, его надо переварить. Вчера ранним утром маршал Эван Грилл обещал всем свободу и новую жизнь, а теперь – его нет. Даже тела нет.

Изо всех сил закрывая рот руками, Ада старается не плакать, но чувствует, что щеки уже мокрые. В первый раз в жизни она жалеет, что «огородники» не ставят в голову гаджеты, сдерживающие эмоции.

– Не может быть…

– Я тоже не верю, – шепчутся вокруг.