Пес, грызущий железную кость

– Это же личный состав?

– А как же гражданские? Тоже?

– Горе…

Чувствуя, что кто-то касается локтя, Ада дергается, отклоняется и бежит куда-нибудь подальше, чтобы побыть в одиночестве. Не разбирая дороги, петляет между деревьев и падает на скамейку, беспорядочно пытаясь утереть глаза и собрать назад распущенные светлые волосы. Ее словно распирает изнутри энергией, заставляя двигаться, иначе слезы затопят все, зальют горло, и она захлебнется. Неконтролируемые хрипы не дают выпрямиться, вздохнуть. Ада сдается, замирает и срывается.

Когда в кармане пищит коммуникатор, приходится вытирать ладони о брюки, чтобы не намочить устройство. Говорить совсем нет желания, но это может быть важным, ее могут искать по работе и, привычно откинув крышку, Ада отзывается:

– Слушаю.

– Это Тала, – знакомый голос.

Над экранчиком раскладного КПК формируется небольшой шар с особым узором – подтверждение.

– Что случилось?

– Диггерам нужна твоя помощь. Найди профессора.

– Хард? – слезы Ады просыхают моментально.

– Пока в порядке. Найди профессора и передай ему код. Ни у кого ничего не спрашивай, остерегайся стражей, не подходи к Комитету.

– Тала, что происходит? Где ты?

– Я в потоке энергии, – шарик превращается в привычное лицо вируса. – Помоги.

– Хорошо, – девушка кивает, зная, что расспрашивать бесполезно.

Короткое шипение, и на экране коммуникатора светится одно новое сообщение – цифры. Профессор все поймет, нужно только добраться до него незамеченной.

Ада глубоко вдыхает и медленно выдыхает, считая до десяти. Пальцы все еще дрожат, но думать становится легче. Зачем ее ищут стражи? Что задумал президент? И где шляется… она вспоминает, что Эвана больше нет. Рыжий ублюдок растворился в океане. Это должно было случиться рано или поздно.

* * *

У лифтов слишком много людей, всем нужно подняться в Храм или спуститься на площадь, чтобы затопить сожаления синтетическим спиртом со вкусом скорби. Народ просто не может оставаться на месте.

В воздухе невидимой дымкой стелется страх перемен, окутывает толпу, делает лица понурыми и печальными. Постовые с трудом справляются с потоком желающих, торопливо проверяют чипы, запускают к шахтам партиями.

Ада знает, как нужно себя вести, чтобы не привлекать внимания. Если никто не улыбается, и тебе не надо – значит, мрачное лицо и расфокусированный взгляд. Она надевает маску похожести уже по привычке, просто перенимает настроение окружающих.