Базар житейской суеты. Часть 3

Джемсъ Кроли, въ ту пору, когда тётка вид?ла его въ посл?днiй разъ, былъ довольно неуклюжiй д?тина, достигшiй того невыгоднаго возраста, когда голосъ безпрестанно м?няется между пронзительнымъ дискантомъ и нестройнымъ басомъ, когда мальчики подстригаютъ украдкой пушокъ на бород? ножницами своихъ сестеръ, и когда видъ молодыхъ женщинъ производитъ на нихъ весьма непрiятное ощущенiе заст?нчивости и страха; когда ихъ присутствiе посл? об?да пугаетъ и д?вицъ, перешептывающихся между собою въ гостиной, и св?тскихъ джентльменовъ; принужденныхъ, по ихъ милости, воздерживаться отъ сантиментальныхъ любезностей и остроумныхъ зам?чанiй; когда, посл? первой бутылки кларета, папеньки говорятъ съ безпокойствомъ: «послушай-ка, мой милый, посмотри ступай, хороша ли погода» – и б?дный недоросль, скр?пя сердце, уходитъ до окончанiя банкета наслаждаться вечернею погодой.

И такъ Джемсъ былъ недорослемъ въ ту пору, когда миссъ Кроли вид?ла его на «Королевиной усадьб?«; но теперь онъ молодой челов?къ съ университетскимъ образованiемъ и вышлифованными манерами, которыя прiобр?таются воздержною жизнью въ коллегiи и ум?ньемъ наживать долги. Онъ кутилъ, учился, обрывался и былъ, что называется, молодецъ на вс? руки.

Словомъ, онъ былъ прекрасный юноша, и такимъ нашла его миссъ Кроли въ первое свиданiе. Благовидная наружность всегда могла служить патентомъ на благосклонность этой леди. Заст?нчивость и неловкость Джемса не уронили его въ глазахъ тётки: она любовалась съ видимымъ удовольствiемъ этими признаками невинности молодого челов?ка.

– Я прi?халъ сюда дня на два, сказалъ Джемсъ, – повидаться съ однимъ изъ университетскяхъ товарищей, и… и засвид?тельствовать свое почтенiе вамъ, сударыня. Мои родители кланяются вамъ, и над?ются, что вы совершенно здоровы.

Питтъ былъ въ комнат? миссъ Кроли, когда доложили о прибытiи Джемса, и было зам?тно по всему, что это имя произвело не совс?мъ прiятное впечатл?нiе на дипломата. Его смущенiе настроило старушку на веселый ладъ, и она принялась съ большимъ участiемъ распрашивать о своихъ родственникахъ въ пасторат?, которымъ, по ея словамъ, она уже давно собиралась сд?лать свой личный визитъ.

Она хвалила въ глаза молодого челов?ка, восхищалась его мужественною красотою и обнаружила искреннее сожал?нiе, что сестры такъ мало похожи на него. Узнавъ, наконецъ, что мистеръ Джемсъ остановился въ гостинниц?, миссъ Кроли приказала каммердинеру немедленно послать за его вещами.

– Какъ это можно! сказала миссъ Кроли.