Последний дар Эбена

Эмма с Соней, как обычно взяли в этом парке по громадной булочке с изюмом и сели возле пруда на деревянной скамейке. При этом было и на что посмотреть, однако нужно было постараться, чтобы в мутной воде суметь разглядеть очертания проплывающих там рыб и девочки развлекались, стараясь отыскать там водных обитателей. Соня жевала булочку и таращилась по сторонам. В это время Эмме показалось, что в воде что-то заблестело. Радужный блеск заполнил весь пруд и тонкой струей извивался в воде. Эмма мельком взглянула на Соню.

Та продолжала сидеть, как ни в чем не бывало, хотя радужный блеск ослеплял Эмме глаза, и Соня должна была это заметить. Издалека до нее стал доноситься голос, кто-то словно шептал ей на ухо: «Скоро, очень скоро, надежды никакой».

– Ты тоже слышала это??? Да?

Эмма вскочила и принялась рассматривать пруд.

Радужный блеск исчез.

– Слышала что?

– Так ничего!

Из-за этого Эмма вернулась домой часам к трем и получила несколько наставлений от дедушки относительно позднего возвращения домой маленьких девочек после окончания уроков.

Эмма сделала быструю заметку в памяти и убежала с глаз долой в ванную, умывать руки. Долго и усердно она мыла их, будто хотела смыть с себя тот мерзкий шепот, таинственный и страшный. «Скоро, скоро». Что это может значить? Кто ей шептал на ухо эти слова. У Сони явно другой голос. Даже если бы она очень сильно захотела, и тогда бы не сумела воспроизвести тот жуткий голос. Вместе с шепотом к ней подкрадывался и страх. Затем она отпустила локоны на свободу от ненавистной резинки, которая за день изрядно утянула волосы. Когда Эмма запустила туда пальцы и стала распускать их, голова словно выдохнула. К ним быстро вернулся прежний беспорядочный объем. Однако она успела нащупать нечто такое, что заставило ее вздрогнуть и застыть на месте, словно колеса времени заскрежетали, грозя расщепиться, и остановились для нее на целый миг. На затылке, Эмма обнаружила нечто необычное, от чего по всему телу быстрым трепетом прошлись непроизвольные мурашки. Дрожащими пальцами она ощутила ровную круглую поверхность, странно гладкую на ощупь. Непонятно когда и как, а главное почему, но оттуда исчезли волосы, не было даже шероховатых корней, ни единого пушка, мертвая замкнутая пустыня среди оазиса благоденствия. Эмма поначалу не понимала, что происходит, хотела было закричать, но вместо крика нервно задышала, все пристальней вглядываясь в зеркало.