Завтра мы будем вместе

– Значит, по рукам – Катти протянула Энн руку через стол. – Поверьте, вы не пожалеете. Кстати, в качестве акта доброй воли, я могу сдать вам одну из комнат. Как видите, их тут целых четыре, а я всего одна.

– Вы слишком добры.

– Это вам наука, – заметила Кэтлин – в следующий раз не станете спасать незнакомых людей из-под колес автомобиля. Если вы не против, я пойду немного отдохну. Утром мне предстоит познакомить вас с будущим руководством, а это задачка не из легких.

Она, прихрамывая, вышла из кухни.

Энн еще долго сидела, глядя на остывающий чай, а потом щелчком пальцев заставила его закипеть. Сила огня откликнулась на ее зов, так же легко, как и сила воды тогда в переулке. Впервые за всю жизнь, Энн задумалась, сколько правды, а сколько вымысла было в Родовых Хрониках. Никогда прежде при ней не упоминали, что она чем-то выделяется из своих сородичей, что является результатом магического эксперимента, как и неведомый Посланник.

«Что же все-таки со мной происходит? Почему именно я и почему именно теперь?»

*****

Шотландия.

Конец семнадцатого века.

Он был оружием, но там, где его создатели видели смысл бытия, он видел лишь Хаос, тщательно прикрытый красивыми словами. По части слов они были великие мастера. Как и по части принуждения. Он был их, пока не понял, что есть выбор. И не жалел о своем решении. Теперь вся его жизнь проходила в борьбе за право существовать, но он не жалел, что выступил против своих создателей. Пока не появилась она… его проклятье, его любовь и смысл его жизни.

Джеймс Кройстед остановил коня у входа в полуразрушенную башню и тихо просвистел сложную комбинацию звуков. Наверху ухнула сова, и в окне башни мелькнул огонек. Верховный жрец Глендруидов спустился на землю и, не мешкая, направился в башню. Под сапогами хрустели ветки и камни. Каждую секунду, пока поднимался наверх, колдун ждал неожиданного удара. Существо, с которым он собирался встретиться, было способно на многое. Точнее его считали способным на многое все члены братства.

Джеймс остановился на пороге комнаты, вглядываясь темноту.

– Я здесь, Посланник.

– Как это любезно с вашей стороны, – вспыхнул огонек, – откликнуться на мою скромную просьбу и даже выполнить все условия встречи.

– Я ведь заинтересован в благополучном исходе. Как и вы.

– Это верно, – кивнул собеседник. – Что нового?

– Мне нечем вас порадовать. Они никогда вам не поверят, – Кройстед пожал плечами. – Вас никогда не примут как равного.