Крылья над бездной

Нкхау понимала, что, возможно, после их путешествия больше никогда не увидит Киана.

Оставшуюся часть ночи они не разговаривали. Они просто дышали одним воздухом, слушали музыку ночи и думали о предстоящей разлуке.

* * *

Последний день их путешествия выдался еще более тягостным и знойным. Им пришлось весь день идти под палящим солнцем. Видно было, что Киан торопится вернуться к Сахо. Он не говорил об этом, но всё и так было понятно. Останавливались они только для того, чтобы быстро подкрепиться, и снова продолжали путь.

Ближе к вечеру наконец достигли цели.

Киан замедлил шаг и остановился. Посмотрел на Нкхау. Ее смуглая кожа лоснилась, а спутанные длинные волосы промокли от пота.

– Мы почти на месте, – сказал он и попытался улыбнуться. – Река теперь далеко, но здесь неподалеку есть озеро. Давай сходим освежимся.

Путники спустились в низину. Перед ними лежала зеркальная гладь озера. Природа была сказочная: над водой кружился белый пух, а вдоль каменистого берега пышно цвели кустарники, усеянные бабочками с васильковыми крыльями.

– Пойдем, – сказал Киан и взял Нкхау за руку.

От неожиданного прикосновения она вздрогнула. Они медленно вошли в воду и остановились.

– Нравится тебе это место? – тихо спросил Киан, словно боялся разрушить звуком своего голоса что-то очень хрупкое.

– Красивое, – бессильно отозвалась Нкхау.

Киан вдруг приблизился и легонько тронул пальцами ее подбородок. Нкхау продолжала стоять не поднимая головы. В ее сердце бушевала буря самых разных чувств.

И невозможно было ухватить ни одно из них, чтобы рассмотреть или удержать хоть на мгновение. Он поднял ее лицо и коснулся мягкими губами ее пересохших, дрожащих губ. Киан отстранился, отпустил ее руку и пошел в воду.

Отплыл на небольшое расстояние и позвал:

– Плыви ко мне!

Нкхау решительно двинулась к нему, рассекая водную гладь. Вечернее небо остывало, но воздух все еще был горячим. Она оттолкнулась и поплыла. Киан улыбался, наблюдая, как она приближается. Оказавшись возле Киана, Нкхау вцепилась в его плечи.

Их взгляды встретились. Минуту они молча, немного растерянно смотрели друг на друга, а потом он произнес:

– Я должен сказать тебе…

– Не надо! – неожиданно оборвала его Нкхау. – Мне нужно на берег, – добавила она, избегая глядеть Киану в глаза.

– Тогда плыви, – невозмутимо ответил он.

– Не могу.

– Можешь. Сюда же доплыла. Или плыви, или слушай.

Киан говорил мягко, с улыбкой. Он выглядел довольным и умиротворенным.