Крылья над бездной

Однажды он ушел… Нкхау очень горевала, а потом тоже ушла из племени. Без него Нкхау там нечего было делать.

– Это был он?

Нкхау посмотрела на Киана и заметила, как изменилось его лицо.

– Да, – ответила она, краснея.

Киан стремительно поднялся, так толком и не позавтракав.

– Пойду окунусь, – бросил он на ходу. – Потом сразу отправляемся! Здесь нельзя задерживаться.

По его возвращении они двинулись в путь. Киан всегда был очень собранным, но в этот раз забыл взять с собой оставленную под деревом добычу, а Нкхау даже и не вспомнила про нее – так была обеспокоена переменой в настроении Киана.

Им снова пришлось охотиться, чтобы пообедать. После полудня они сделали очередной привал и разожгли костер. Нкхау то и дело поглядывала на Киана, пытаясь понять, что именно могло его так огорчить.

– Нкхау расскажет, как жила в племени Тойя? – спросила она, желая разрядить обстановку.

– Как хочешь.

Нкхау обиженно замолчала. Сквозь дым костра он украдкой посмотрел на нее. Нкхау насупилась и выглядела потерянной.

– И что это за племя… Тойя? – спросил Киан.

Нкхау оживилась и с энтузиазмом принялась рассказывать:

– Нкхау попала туда, после того как ушла из племени Мнерх. Они все светлокожие, и у них голубые глаза. Каждое утро они поклонялись огненному шару, приносили ему дары в виде фруктов и цветов с алыми лепестками. Тойя очень странное племя. У них нет вожака.

– Неужели?

– Это правда. Зато у них есть Такамата. Такамата много всего знает: и про Великую Пустоту, и про семена… Такамата назвала Нкхау вторым именем.

– Любопытно, – протянул Киан. – А оттуда ты почему ушла?

Нкхау ждала и боялась этого вопроса. Боялась того, что Киан подумает о ней: сменила столько племен и ни в одном из них не прижилась.

Киан недоверчиво окинул ее взглядом.

– И у тебя там совсем не было друзей?

– Были, конечно, – с легкой грустью ответила она.

Неожиданно пронзительный крик прервал их разговор. Нкхау и Киан одновременно задрали головы вверх.

Не отрывая восхищенного взгляда от прекрасной птицы, Киан произнес:

– Мы уже близко.

* * *

Ночь выдалась душная. У реки было прохладнее, и они решили переночевать на берегу.

– Ты не умеешь плавать? – спросил Киан.

– Нет, – ответила Нкхау.

– Давай научу, – предложил он.

– Не помешало бы. Будет ли время?

Киан ответил не сразу.

– Найдем, – наконец произнес он, глядя на звезды.