Крылья над бездной

Чудовищный страх овладел ею. И… она проснулась.

Нкхау дернулась и судорожно вдохнула. Сердце грохотало, вырываясь из груди. Забыв, где находится, она испуганно уставилась на стоящего рядом охранника с бесстрастным, ничего не выражающим лицом. Нкхау перевела взгляд на Киана и Брунна, которые сидели неподалеку. Они не спали, не разговаривали, просто молча сидели спиной друг к другу.

Ей нестерпимо захотелось прижаться к Киану, как она делала всегда, когда ей снились страшные сны, и успокоиться в его объятиях.

Но теперь непреодолимая пропасть лежала между ними, и это сводило ее с ума. Понимала ли она, как была счастлива? Ценила ли то, что у нее было? Она вспомнила, как часто испытывала его чувства. И даже страх, верный предвестник того, что ты ступаешь на очень зыбкую поверхность, вроде тонкого льда, не останавливал ее.

Она чувствовала это нутром – уверенность. Нкхау была уверена в нем больше, чем в самой себе. Но было ли оправдано это чувство?

Наступившая ночь оказалась бессонной для многих, в том числе и для вождя Кахтар.

Он считал сон бесполезной тратой времени, досадной необходимостью. Теперь же, когда вождь был так близок к осуществлению своей давней мечты, он и вовсе не захотел даже на миг уснуть, расстаться с этим пьянящим чувством предвкушения. Он смаковал его, как божественный нектар.

Как только взошло солнце, вождь вызвал к себе главного военачальника.

– Когда копье будет у меня, – сказал он ему, – убейте их.

Глава десятая

Раскол

Ранним утром они отправились в дорогу и уже к полудню достигли места назначения.

По мере приближения Нкхау начинала понимать, куда они идут, и только цель их похода по-прежнему оставалась для нее загадкой.

День стоял солнечный и теплый. Воздух был напоен сладкоголосым птичьим пением и горьковатым ароматом трав. Нкхау вдруг подумала, что, возможно, в последний раз слышит эти звуки и дышит этим воздухом. Ей казалось, что сегодня ночью, во сне, она заглянула в лицо собственной смерти. Знакомый, лишающий сил страх, сдавил ей горло.

Выйдя из леса, отряд по команде военачальника остановился. Они находились на том месте, откуда совсем недавно Киан и Нкхау любовались долиной, стоя под теплым летним дождем. Нкхау заметила, что долина опустела. Над ней не кружили орлы, ни одной птицы не было в небе.

Она бросила взгляд на Киана. Наконец-то она смогла снова его увидеть. Все время, пока они шли, его заслоняли спины чужаков. Он тоже смотрел на нее.