Путешествие в Страну Чудес. Премия имени Льюиса Кэрролла 2022

Хотел было наш купец немного проучить этого странника за его хамские речи, да передумал: уж больно он тайны всякие чужие любил.

– Давай, – говорит, – твою тайну, лихой ты человек, а взамен вот кошель с деньгами. Купишь себе на них бритву, а то больно выглядишь ты погано, ну чистый обезьян.

– Спасибо за добрые слова, – отвечает ему странник, – я в долгу не останусь, вот тебе моя тайна дивная. И подаёт купцу нашему камешек небольшой на вид и по цвету с кирпичом схожий.

– Слушай, лохматый, да это же кирпича кусок, какая же это тайна? Я и за целый кирпич копейки не дам, а за такой разве что тебе на бедность подать!

– Так-то оно, конечно с виду и кирпич, но на самом деле это самый, что ни наесть, волшебный камень.

Кто его имеет – тот всё имеет, так как этот камень все желания обладателя исполняет, какими бы глупыми они не были.

– Ну-ка, дай погляжу поближе, чего это ты тут врёшь.

– Ишь, хитрец какой нашёлся, заплати сперва, а потом и разглядывай.

«Ну, – думает купец, – что делать? Заплатишь этому проходимцу, а камень-то и окажется простым кирпичом.

А с другой стороны и упускать жалко: вдруг он, кирпич-то этот и в самом деле волшебный». Наш купец-то, хоть и купцом был, да себе на уме. Не приказал слугам забрать камень этот, понимая, что если камень волшебный, то скорее сам странник его вместе со слугами разденет догола и ограбит.

– А зачем же ты, мил-человек, мне эту безделицу предлагаешь? – догадался спросить нашего странника купец.

– Понравился ты мне очень, вот я и решил, не всё же мне одному удовольствие иметь, бери, я дорого не возьму.

– Ну что же, денег у меня много, авось и пригодится твой камень, бери кошелёк, – говорит ему купец, а сам думает: «Если этот камень не волшебный, то я при помощи слуг своих не только деньги назад заберу, но и заставлю это пугало ходячее свой камень съесть, чтобы хороших людей в смущение не приводил».

Взял, значит, странник кошель, деньги пересчитал, ухмыльнулся почему-то и говорит купцу:

– Вот тебе камень, пользуйся, но зла на меня не держи – камень обидится, а мне пора.

Не успел купец и рта в ответ раскрыть, как странник через голову перевернулся и пропал, будто его и не было. Слуги рты от удивления поразевали и на купца смотрят. А купец наш хотя и сам удивился, но вида не показал, марку свою купеческую держит.

– Ну-ка, – говорит, – посмотрим, что же за камень такой нам достался. А ну-ка, камень, вороти мне назад мой кошель с деньгами.

Только сказал, как кошель уже в руке.