Труслявый и Молодец

Труслявый и Молодец

О.Кит

Этьен попадает в подводную деревню, где живёт мальчик, похожий на него.

О.Кит

Труслявый и Молодец

«Крепчает ветер!.. Значит – жить сначала!»

Поль Валери

Вырвавшись из рук, он вскочил на подоконник, ногой опрокинул вазу, и под крики, под визги и ругань, под все эти звуки ненормального мира – Этьен нырнул в тёмно-синюю ночь.

– Вернись! – заголосил отец, перевешиваясь через раму. – Вернись, кому говорят!

А мальчишка понёсся вдоль улицы без оглядки: зашлёпали по льду дырявые сапоги.

Оказалось, Этьен думал об этом не раз. Сидя минутой позже возле реки, дыша на руки, он не видел иного решения, и мир ему не улыбался – только светила луна. Мальчишка сдёрнул ботинки, расстегнул куртку, сложил аккуратно брюки, а потом зашёл в воду почти по пояс, но замер: холод искусал ноги, словно собака.

Теперь было ясно, что дальше – нырять.

«Соберись, – приказал Этьен, трясясь и синея, – тут нечего и бояться!»

А у самого сердце забилось в пятках.

Этьен даже сложил руки, чтобы нырнуть, но в последний момент снова не выдержал и передумал.

«Трус!» – крикнул отец в его голове.

И это сработало, это стегнуло мальчишку в спину, как плеть, как пряжка от кожаного ремня: он неуклюже плюхнулся в воду, гребнул пару раз, попытался ухватиться за край воды, но в итоге – ухнул на глубину.

Пасть реки беззвучно проглотила его, не выплюнув даже крика.

Этьен ударился о камень на дне и затих…

Труслявый

Солнце светило в раскрытый насильно глаз.

– Очнулся? – просиял незнакомый мальчишка.

Этьен подскочил, бросился куда-то не глядя, увяз по лодыжки в песке и потом – в довершение – нырнул лицом в землю. Незнакомец запускал пузыри, видимо, потешаясь, и его голова высунулась из куста ещё дальше, чем прежде.

– Ого! – похвалил он. – Летаешь что надо!

– Кто ты такой?

Этьен с трудом выпутался из ила и сел, потирая ноги. Мальчишка был странным, Этьен таких раньше не видел: серые глаза, загорелая кожа и волосы цвета снега, будто плавающие в воде, – они то поднимались, а то лезли белобрысому в рот.

«Кто он?»

«Откуда взялся?»

«Значит, день сейчас, а не ночь?»

Мысли прервала жирная плотва, проплывшая мимо.

– Рыба! – вскрикнул Этьен и зажмурился.

– Ты что, рыб не видел?

Этьен помотал головой, боясь говорить: он вдруг заметил, что пускает пузыри, прямо как этот мальчишка.

– Онемел?

– Она плавает.