Билет на удачу

Форсайт тут же заметил растерянность Ощепкина, когда принесли еду. Реакция худого бедолаги не стала для него откровением. Еще при входе он заметил, насколько непритязательно и бедно выглядел наряд Ощепкина. Прохудившиеся ботинки, тонкое пальто, а под ним, как роба на изнуренном узнике, скрывал тощее тело на пару размеров больше и давно вышедший из моды свитер. Все говорило само за себя, мужчина небогат, и это заведение ему явно не по карману.

– Не беспокойтесь, – начал разговор Форсайт, – я плачу.

– Извините, но я могу за себя заплатить, – уверенно ответил ему Ощепкин.

– Я не сомневаюсь, но давайте не будем строить из себя бравых ребят и выложим все карты на стол. Вы, скорее всего, сейчас уже посчитали, сколько у вас останется после ужина денег в кармане, я же так ужинаю почти каждый день и не чувствую убытка в своих сбережениях, – Форсайт в лоб, прямолинейно явил правду наружу. – К тому же это я вас сюда пригласил, а значит, имею право вас угостить.

– С этим я соглашусь, – следом произнес Ощепкин, такой простой, но истый аргумент ему нечем было парировать.

Такая непредвзятая прямолинейность его ошеломила. Обычно люди скрываются за этикетом, но Форсайту очевидно претила любая облачившаяся притворством формальность. – Я верну вам деньги после зарплаты.

– Исключено! – кулак молнией опустился на стол; грохот раздался по всему кафе, посуда вслед зазвенела, когда вокруг, наоборот, вдруг все затихло. Ощепкин от испуга соскочил со стула, а вилка, которую он только-только взял, выскочила из его рук и со звоном приземлилась на кафель.

Форсайт тяжело дышал. Он держался за сердце с закрытыми глазами и что-то складное бормотал про себя. Его лицо было бледным, а на лбу появилась испарина. Вид его резко сменился со здорового человека на больного. Он сделал несколько глубоких вдохов и только потом с облегчением открыл глаза. Его дыхание успокоилось, но в глазах еще проглядывала та боль, что беспокоила его несколько секунд назад.

Он вытер лоб и тут же по привычке попытался зачесать назад свои коротко постриженные волосы.

– Что с вами? – последовал обеспокоенный вопрос от Ощепкина. С одной стороны, он был взволнован из-за своего собеседника, с другой – торжествовал. И у такого здоровяка имеется ахиллесова пята, подумал он.

– Все в порядке, – спокойно отозвался Форсайт, но чуть погодя добавил: – Правда, в последнее время, мотор барахлит… Давайте успокоимся и просто поужинаем.