Поль Мартан и Кольцо Рыбака. 4

Жан-Пьер взглянул в сторону детской площадки, где несколько часов назад встретил Смельчака, и, как за последним глотком надежды, быстрым шагом направился туда. На площадке никого не было, лишь редкие бегуны мелькали невдалеке у кромки озера. Он хотел вновь увидеть зайца и оленя, чтобы сказать им, что их другу Полю нужна помощь. Но никого тут уже не было, только ветер, забавляясь листьями, гонял их из угла в угол на пустой детской площадке. Мальчик посмотрел в ту сторону, где впервые увидел зайца, уселся и стал ждать.

Прошло долгие десять минут. Он ещё раз посмотрел на телефон и негромко позвал:

– Смельчак, Рудольф, вы здесь? Вы нужны мне!

Никто не отзывался.

Тогда он окликнул своих новых друзей погромче, затем – уже во весь голос… Но по-прежнему никто ему не ответил.

Тогда мальчик выкрикнул:

– Пер-Ноэль, ты трус!..

В этот момент кто-то спросил его:

– Что это вы здесь делаете, молодой человек, позвольте поинтересоваться?

Жан-Пьер вдруг осознал всю несуразность своего поведения: ведь он, получается, разговаривает сам с собой.

Мальчик оглянулся – из-за ограды на него смотрел мужчина высокого роста, смуглолицый, подтянутый. Он был одет в тёмное пальто и опирался на зонтик, заменявший ему трость. «Ни дать ни взять Арий, как его описывал дядя Поль», – подумал мальчик. А тот обратился к нему:

– Позвольте представиться: Гиен де Фей, профессор истории, а вас как зовут?

– Жан-Пьер Мартан.

– О-о-о!.. – удивлённо протянул профессор, – не родственник ли вы месье Мартана, издателя?

– Родственник, а вам-то что? – Жан-Пьер удивился собственной дерзости.

Нагрубить сверстнику в ответ на его любопытство было для него обычным делом, но только не взрослому человеку, не так он был воспитан.

– Ох, извините, – прокашлявшись, сказал незнакомец. – Уже темнеет, а в эту пору Булонский лес не место для детей, даже таких рослых как вы.

– Если нам по пути, мы могли бы вместе пройти часть дороги.

– Конечно, если вы меня не боитесь, – профессор знал, как задеть мальчишеское самолюбие.

– Я? Вас? Ха! Нет, конечно. С удовольствием составлю вам компанию.

С этими словами Жан-Пьер вышел за ограду. Пройдя шагов пятнадцать, он в последний раз оглянулся назад, хотя уже и не надеялся никого увидеть.

Когда он попрощался со своим спутником, зазвонил мобильный. Номер, высветившийся на экране, был ему неизвестен.

– Добрый вечер, Жан-Пьер, вам звонят из госпиталя.

– Что с мамой? – испуганно вскрикнул мальчик.