В конце вечности

– Ты имеешь в виду Бога? – обернувшись, словно боясь, что их подслушивают, спросил Остап.

– Что ты, Орбодиан?! – понизив голос, произнёс Ангел смерти. – Это сделал не Бог, – отряхивая руки, добавил он.

– Тогда кто же?

– Очевидно, тот, кто украдкой познал его тайны и однажды уже был за это наказан.

– О ком ты? – вопросительно вглядываясь под тёмный капюшон, спросил Остап.

– О Дьяволе, – переведя взгляд на чёрную фигуру, торчащую из камня, ответил Ангел.

Взглянув на изваяние, Остап поёжился. В фигуре явно чувствовалось что-то осязаемо гнетущее и пугающее.

– Это враг, – со вздохом произнёс Ангел смерти.

– Чудовищная сила, – не сводя взгляд с пугающей фигуры Дьявола, прошептал Остап.

– Люди покидают планету, и он это знает, – наматывая на кулак удела, произнёс Ангел смерти. – Сейчас там идёт борьба за каждую душу… Но убить Ангела… Это слишком дерзкое преступление. Даже для Дьявола.

– Видимо, он так не считает, – окинув взглядом вьющуюся по ветру горку белоснежного песка, произнёс Остап.

– Так или иначе, он сам себе подписывает приговор. Игра продолжается. Пока жива Эльза, жив и замысел Творца, – переведя взгляд на белоснежную скульптуру, сказал Ангел.

– Она ослепительна! – коснувшись белой мраморной кисти, с трепетом произнёс Остап.

– Осторожнее, Орбодиан! – опустив его руку, сказал Ангел смерти. – Там, на земле, не вздумай увидеть её лицо. Лишишься рассудка. Это Ангел любви, Орбодиан! Человек, взглянувший в её лицо, уже никогда не будет прежним. Чувства, вспыхивающие к ней, не проходят.

Она наполняет силой, но забирает волю.

– Как я её спасать-то должен, если и смотреть на неё нельзя?! – с негодованием выпалил Остап.

– Она тебе лица не откроет, – придерживая на ветру капюшон, ответил Ангел смерти. – Эльза прекрасно знает, чем это грозит. Признаюсь, я даже не представляю, кому эта сила может принести пользу.

– Если мне удастся её спасти, что дальше?

– Если выживете, отведи девчонку в крепость за горной расщелиной, к северу от деревни.

Твой старик объяснит, как туда попасть. Там живёт добрый народ, их правитель Демид – справедливый и благородный человек. Он поможет. А ещё… – поскрипывая перчаткой, Ангел смерти на мгновение замолк. – Ты должен проникнуть в подземелье под крепостью.

– Зачем? – убирая с лица растрёпанные ветром длинные волосы, спросил Остап.

– Это важно! В подземелье замка есть замурованный вход в древний город. Отыщи его. Ты должен предупредить его жителей о грядущей войне.