Перекрестка поворот

Вот и теперь, точно подтверждая его слова, Марина «приклеивалась» к Герке настолько, что не обращала на Жеку никакого внимания. Он рассердился и захотел сделать ей больно. Ущипнуть, толкнуть, стукнуть. Однако вместо этого лишь придвинулся поближе, точно хотел смериться ростом.

– Она выше, – заметил его попытку Гера.

Жека тяжело засопел.

– Не расстраивайся, – повернулась к нему Марина. – Знаешь, какой бассейн глубокий?

– Ага, – подтвердил Гера, – как раз двое таких, как ты, друг на друге.

– Еще подрастешь, – успокаивала Марина.

 – Я в прошлом году на десять сантиметров вымахала.

– Что это? – Гера бросил взгляд Жеке на грудь.

– Где?

– Там.

Жека опустил голову.

Гера захохотал, а сбежавшиеся мальчишки закричали в одно горло:

– Облажался! Саечку, саечку, саечку!

Они схватили Жеку за руки и развернули лицом к Гере.

– Отпустите! – пыхтел Жека. – Гады!

– Герка, – кричали мальчишки, – саечку!

– Ребята, – вступилась Марина, – не надо!

Но никто не слушал.

Герка засучил рукава, прицелился и щелчком снизу-вверх подцепил подбородок Жеки так, что у того лязгнули зубы.

– Дураки, – рассердилась Марина. – Гера… Жека…

– Еще получишь, – Жека вырвался, оттолкнул в сторону Марину и со слезами на глазах бросился из класса.

– Эй, – засмеялся вслед Герка, – не споткнись!

Жека мчался домой, не замечая ничего вокруг. «Я их всех, – повторял про себя он, – я им…»

– Пацан! – окликнули его старшеклассники, гонявшие мяч на спортивной площадке.

Жека остановился.

– Сыграть хочешь?

Он не верил своим ушам. У старшеклассников была другая жизнь. Они носили расклешенные брюки, курили сигареты за школой и смачно цыкали, сплевывая под ноги. Громко и с матерком травили анекдоты, подначивали проходивших мимо девушек, а иногда ходили драться с ребятами из соседней школы. Короче, жили настоящей жизнью и мелкоту типа Жеки в свою компанию не принимали. Только Геру, но он был под стать им даже ростом.

– Хочу, – сказал, сглотнув, Жека.

 – Но не очень умею.

– Научим, – ответили старшеклассники. – Вон мяч перед воротами, видишь?

– Вижу, – ответил Жека.

– Вмажь в девятку.

Жека радостно закивал.

– Только вложиться нужно.

– Будь спок, – уверил он, бросил портфель на землю и побежал к мячу.

Один из старшеклассников с сигареткой в углу рта встал в ворота. Он чуть присел, уперевшись ладонями в колени, и приготовился парировать удар.

Жека помялся около мяча.