Сибирочка

Ее бледное худенькое личико еще больше осунулось, огромные синие глаза покраснели от слез.

Тело старика уже окоченело на морозе. Да и Сибирочка замерзла, поскольку долго сидела без движения подле умершего дедушки. Мороз становился все крепче, все упорнее; руки и ноги Сибирочки совсем онемели, лицо и тело кололо и резало, как ножом.

Первой мыслью Сибирочки было бежать по знакомой дороге в селение, позвать людей, чтобы они пришли и унесли куда-нибудь в теплую избу ее бедного дедушку, которого Сибирочка никак не хотела признать умершим.

Она его горячо любила, хотя знала, что дедушка ей не родной и что нашел он ее в лесу. Этот рассказ он часто повторял своей названой внучке, при этом всегда добавлял: «Ты знатная сиротка, Сибирочка, очень знатная. Нашел я тебя в шубе важной, и бельишко, и платьишко были на тебе самые что ни на есть графские!»

Но это не трогало Сибирочку. Ей было решительно все равно, графское ли, княжеское ли она дитя. Она знала и любила одного лишь дедушку и боялась даже думать о разлуке с ним.

– Только бы добежать до селения, а там дедушку спасут… спасут непременно!.. – решила Сибирочка и, заботливо укрыв деда своим большим платком, поцеловала его холодную щеку и в одном рваном тулупчике побежала за подмогой.

Однако ночь сыграла скверную шутку с бедной девочкой: она окутала тайгу тьмой.

Сибирочка уже не бежала, а плелась кое-как наудачу.

– Скоро, скоро дойду я до опушки, а там и до селения рукой подать, – ободряла себя девочка, с невольным страхом вглядываясь в темноту.

Она не заметила, как ошиблась тропой и свернула в сторону и теперь углублялась все дальше и дальше в тайгу.

Все труднее и труднее становилось идти Сибирочке. Она едва переступала ногами в высоком снегу и по колено вязла в сугробах, но при этом все еще надеялась, все еще верила, что вот-вот выберется на опушку.

Внезапно рядом с ней что-то зашуршало.

«Медведь!» – испугалась Сибирочка и рванулась в сторону, но споткнулась о корень дерева и полетела в сугроб.

Глава IV. Четыре мохнатых зверя

Сибирочка лежала, едва дыша, не в силах шевельнуть ни рукой, ни ногой.

Совсем близко копошилось что-то мохнатое и большое, хрустело ветвями деревьев.

Ужас охватил душу Сибирочки.