Охотничья пора

– До какого дня?

– Старый праздник местный. Не берите в голову. – Егерь махнул рукой. – Мы, старики, дни по-своему отмеряем.

– Ясно, – протянул охотник. – Раз дело срочное, почему вы не обратились за помощью к нашему общему знакомому?

– Он занят. – Васселей сделался серьёзным. – Он уверен, что грядёт нечто важное. Вы сами понимаете, как себя сейчас природа чувствует. Сколько пожаров, сколько катастроф, хуже всего – людское бездействие. Ему есть чем заняться.

Димитр кивнул. Понуро и понимающе. Всё сказанное было правдой.

Люди немало навредили природе. Так ещё и не собирались брать на себя ответственность и устранять нанесённый ущерб. После нас хоть потоп – как говорится. Неудивительно, что Дух болот занят. Но всё же, что именно потребовало от него столь пристального внимания?

От последнего вопроса чародей поёжился. Позитивным ответ явно не являлся.

«Ладно, всему своё время. Я здесь и, прежде всего, надо решить здешние проблемы».

– Хорошо, – вслух сказал Димитр. – Не будем откладывать в долгий ящик.

Рассказывайте, что вам удалось выяснить.

2

Распрощавшись с Васселеем, Димитр отправился в лес. Хотелось немного пройтись и разложить по полочкам полученные сведения. Хотя, говоря по чести, раскладывать было толком нечего.

Нападения, в основном ночные. Достоверные показания и описания нападавших отсутствовали. С той же вероятностью на людей могли нападать звери или птицы, а не чудовища. Исчезновения, опять же без конкретики. Людей могли как похитить, так они могли и банально заблудиться.

Кражи. Пожалуй, самый интересный момент. Крали в основном металлические и стеклянные изделия, а также драгоценности. Далеко не всякие твари занимались подобным. В том, что замешены магические существа, сомнений не оставалось. Хоть маг-егерь не выяснил ничего однозначного, причастность магии к проблеме обнаружил. С этим уже можно работать.

Димитр преодолел очередной участок леса и остановился на опушке. Протянул руку, провёл по веткам куста можжевельника. Иголочки приятно покалывали, аромат придавал местному еловому духу новую изюминку.

Если бы не пробирающий холод, лучшего места для прогулки не представить.

Охотник выдохнул, потёр руки и свершил чародейское сканирование. По лесу разлетелась волна магии. Уходя всё дальше от Димитра, она набирала обороты.

Вскоре обнаружились следы магии. Сперва небольшие, затем всё более явные и наконец нашлось скопление. Примерно в полукилометре к северу. Димитр двинулся по следу.