Самый странный нуб

Все как в мои времена: на сайте игрушки висела цифра в три миллиона, а в онлайне[5 - Онлайн – в данном контексте состояние, при котором персонаж (или техника для симуляторов) игрока находится в сетевой игре.] больше пяти тысяч не бывало.

– Только не в случае «Второго Мира», уж поверь пока что на слово. Там, конечно, есть аукционные аккаунты, брошенные и прочие, но их не так много.

– Джон, ты обещал покороче, но мы почему-то уже бездну времени потратили на обсуждение каких-то разрекламированных игрушек.

– Это важно, я ввожу тебя в курс дела, причем вкратце.

– Извини. Внимательно слушаю.

– Еще не забыл стоимости проекта на старте?

– Да – соизмеримо с марсианской пилотируемой программой.

– На сегодня «Второй Мир» уже не имеет цены.

– Это как?

– Ты можешь представить, что кто-нибудь купит Нью-Йорк и Токио, а на сдачу получит Берлин?

– Странный вопрос.

– Так вот, Второй Мир приобрести куда сложнее. Спустя год с небольшим после окончания тестирования этот проект стал бесценным. Первоначальные хозяева теперь имеют скромную долю, а все остальное разделено на несколько государств.

Уже неоднократно случались конфликты: в реальном мире одна за другой идут ноты протеста из-за разного рода действий национальных игровых сообществ. Доходит до бряцания оружием – реальным оружием! И все это ради защиты виртуальных интересов.

– Каких таких интересов?

– Женя, во Втором Мире делают деньги, и деньги сумасшедшие. И там не все так просто, как в былых добрых игрушках. Замалчивается многое, но даже доступных крох информации достаточно для понимающих.

– И?

– Они хотели получить игрушку, а получили цифровое Эльдорадо. По сути, благодаря Второму Миру мы вот-вот одержим полную победу над безработицей. Причем во всем мире.

– Благодаря какой-то вшивой игрушке?

– «Второй Мир» – это уже не игра. И уж тем более не вшивая игра. Это целый мир. Возможно, даже получше нашего.

– Ты играешь?

– Я? Что ты, там по-настоящему играют лишь бездельники при деньгах, остальные работают как ломовые лошади.

А зачем мне работать в Сети, если я и здесь неплохо устроился? Не скрою, заходить туда иногда приходится. Я обслуживаю интересы ряда игровых сообществ. Их интересы в этом мире. В нашем старом добром мире. Они называют его даже не Первым, а Третьим. Женя, играть придется тебе. Если не хочешь обратно в кому или соглашаться на эвтаназию.

– Джон, я всегда считал, что из нас двоих ты сойдешь с ума последним. Ошибся. Обидно – ведь я редко ошибаюсь.