Светская паутина правды

Значит, вы уже в силах встать и с моей помощью взобраться на коня, но управление я вам не доверю, – с некоторой ноткой раздражения в голосе поднимаясь и отворачиваясь от него, произнесла девушка.

– Вы собираетесь сесть позади меня? – присев, возмущенно произнес Артур.

– Неужели вы хотите сказать, что можете держаться сами и не упадете с лошади?

– Подумаешь, одной шишкой больше, – проговорил он и попытался подняться. Все поплыло у него перед глазами, он пошатнулся и не упал лишь благодаря вовремя, подоспевшей помощи в лице Иоланты.

– Зачем же так резко. Пожалуйста, не надо мне ничего доказывать, если поездка на лошади впереди дамы унижает ваше достоинство, я не буду настаивать.

– Какое смирение и послушание, – пытаясь восстановить равновесие, заметил он.

– В этой стране – это единственная возможность выжить для девушки.

– Какое здравомыслие, я просто удивляюсь вам, – пытаясь взобраться на лошадь, произнес он.

– Не иронизируйте, это скорее жизненный опыт. Однажды, я чуть не рассталась с жизнью и поплатилась родной матерью за свой каприз.

– Извините… Я невольно заставил вас вспомнить о горькой утрате. Боюсь спросить какого же рода каприз мог привести к столь плачевным событиям?

– Довольно невинный. Мама умерла от укуса ядовитой змеи, которые не редкость в этих краях, а причина – мое непослушание. Я гуляла где недозволенно. Она вынуждена была защищать меня, схватила ее, прекрасно зная, что получит взамен.

– Извините… Теперь вы, – оседлав лошадь и протягивая ей руку, произнес Артур.

– Не пытайтесь быть галантным, вы так измотаны. Лучше крепче держитесь в седле. Я переживу отсутствие светских приличий, – легко взобравшись впереди него, ответила Иоланта, – держитесь за меня.

– Благодарю вас.

Некоторое время они ехали молча, каждый в своих мыслях, не обращая внимания на окружающую их реальность, потом Артур спросил: – Куда мы едем?

– Разве у нас есть выбор? – вопросом на вопрос, ответила Иоланта.

– Извините меня за прямоту, Иоланта, но мне кажется, после того, как я назвался вам, вы словно стеной от меня отгородились. Я ошибаюсь?

– Нет. У меня просто возникло желание утопить вас заново.

– Вот как? Помилуйте, за что же?

– В первую очередь за лицемерие, а потом уже за все остальное, – она повернулась, окинула его уничтожающим взглядом, а потом слегка подстегнула коня.