Пепел человечества

Именно в ту злополучную операцию мужчина и погиб, и Витя до сих пор помнил ту боль, которую ощутил, когда увидел, что в числе вернувшихся нет не только других солдат, но и его папы. Этот платок – одно из немногих сохранившихся вещественных воспоминаний о нем, и Невольский с того дня брал его на каждое задание. Так его отец всегда был с ним.

– Эй, – к нему подсел Игорь. – Выглядишь отвратительно.

– Спасибо, – скептично отозвался Витя. – Поддерживать ты мастер.

– Нет, серьезно, братан, я тебя таким года три уже не видел, – не отставал Череп.

Невольский хмыкнул, не желая вспоминать, как опустил и буквально смешал его с грязью генерал тогда. Это было самое унизительное, что когда-либо с ним случалось, и он упорно пытался вытолкать эти воспоминания из головы, особенно когда они пытались проникнуть в мысли и воспроизвестись подсознанием перед тем, как парень пытался заснуть.

– Я в норме, – устало ответил он, наконец.

– Ну да, конечно, – хмыкнул Игорь. – А это что такое? Белый флаг?

– Для призыва к прекращению боевых действий или признанию, что сдаюсь, – отозвался Витя, складывая платок вчетверо и убирая обратно в нагрудный карман.

– Да я в курсе, что такое белый флаг, – Череп приподнял бровь в недоумении. – В курсе.

Витя цыкнул, вспоминая, что учились и боевую подготовку они проходили вместе, и раздраженно сказал:

– Лучше проверить, что там у Юрки, чем сидеть тут со мной.

Череп покачал головой, понимая, что грубит друг не со зла, и бросил, поднимаясь:

– Переставай хандрить, мы ведь ждем указаний от полковника, что бы с твоим коммуникатором там не случилось. Наша операция еще не провалена.

Витя глянул на него исподлобья, и резко поднялся. Хотелось дернуться и уйти, но он понимал, что с такой реакцией будет выглядеть как маленький обиженный ребенок, поэтому он пару минут просто постоял, как истукан, обдумывая, что же делать дальше.

Вдруг его взгляд уловил какое-то движение где-то глубоко в лесу.

– Череп, – тихо позвал он. Всю подавленность как рукой сняло, оставляя напряжение и начинающий бурлить в крови адреналин от осознания, что что-то может быть неладно.

Друг, судя по всему, уловил перемену настроения Невольского, поэтому тут же подошел. Выглядел он встревоженным.

– Что случилось? – так же почти шепотом переспросил он, кладя руку на предохранитель автомата.