Обречённые

Я сдаюсь! Я очень устал! – сопя и тяжело дыша, ответил Лев.

Арсений достал из рюкзака карту и осмотрелся. Просторы действительно впечатляли. Болота было сложно охватить взглядом. Но если встать к ним спиной, то открывался совершенно другой вид – множество красивых сопок разного размера. А флора впечатляла разнообразием смешанных лесов. Впрочем, такая огромная территория выглядела всё равно как-то пустынно. Безлюдный мрачный пейзаж. Разве что птицы пролетали изредка. А вокруг никого. И ничего. Согласно карте, неподалёку должен быть заброшенный населённый пункт.

Но доступ туда разрешён другим группам, которые занимаются охотой, сбором ягод и грибов.

– Нам нужно найти кого-то из местных! А судя по тому, что повстречавшийся тебе незнакомец выглядел слабым, уверен, он не уходил далеко от своего жилища. Помнишь примерное место встречи? – спросил Ивана командир группы. В нём вдруг заиграл интерес.

– Что тебя так взбудоражило? Мощные грязевые мотопомпы и грунтовые насосы вдоль берега? Дело в них? Думаешь, китайцы осушили озеро!? Не знаю даже… Может, здесь планировались прибрежные работы.

Или какое-то строительство. Насосы выглядят старыми… – Иван искренне был удивлён сменой настроения Арсения, ведь насосы были замечены группой ещё в первый день разведки участка.

– Я знаю, как выглядят трудовые лагеря! Численность нашего же слишком низкая для такой охраны. Мы находимся на каком-то промежуточном объекте. По факту решения по нам ещё не приняты. Чёрт его знает размеры третьего сектора, но мне искренне интересно, что здесь происходит! Ещё эти грузовики… Ответы на какие-то из моих вопросов могут дать местные.

Но кроме старика, которого ты встретил в округе, мы больше абсолютно никого не видели.

Неожиданно для всех раздался короткий сигнал, прервавший разговор между Иваном и Арсением. Это был знакомый всем звук от браслета на руке учёного.

– Что это? Почему так рано?! – с раздражением произнёс Арсений. – Одиннадцать утра! Я специально выбрал маршрут таким, чтобы мы отправились вглубь болот после обеда!

– Не знаю! Может, что-то случилось в лагере, – тихим, уже спокойным голосом ответил Лев.

– Нужно найти место для полноценного привала! Пообедаем и направимся в лагерь. А пока, Иван, веди нас туда, где повстречал незнакомца! – дал приказ Арсений. – Это далеко?

– Несколько часов в пути, – невозмутимо ответил Иван.

– Значит, обед переносится на несколько часов…

– А как же браслет!? Мы нарушаем режим! – с тревогой возразил Лев Войнов.