Долг Айвиэна

Преображение явно близилось к завершению, так что бывший вор не стал тратить время попусту. Едва приземлившись, он отстегнул от своего доспеха цепь и закрепил её на краю рукояти. Да, он брал её с собой в качестве последнего средства защиты. Но неожиданный поступок падших вынудил юношу применять смекалку. Затем, бросив взгляд на рукоять, Айвиэн обратился к силе крови и пропустил её сквозь материал. Кожаная оплётка потрескалась и раскрошилась, обнажив массивный хвостовик. Теперь Айвиэн мог держать клинок в ладони, не прибегая к Могуществу, хотя даже так ладонь с трудом обхватывала рукоять.

Рука сжала клинок едва ли не в то же мгновение, как завершилось преображение. Гротескное создание, получившееся из тел трёх элндай, было готово ринуться в бой. Размером оно превышал любого из дозорных на стене – падшие явно влили в него изрядное количество силы крови. Бледное нагое тело бугрилось от едва сдерживаемой мощи. В лучах Светлейшей хищно поблескивал десяток острых шипов и когтей. Однако глаза… В них больше не было и намёка на разум тех, кто решился стать основой для гротеска.

Алые зрачки были наполнены лишь яростью и безумием. Оставались считанные мгновения до того, как тварь осознает собственное существование. Хранитель окропил лезвие клинка своей кровью и прошептал древние слова. Багровые капли впитались в металл, как в губку, и наделили его силой. И, хоть внешне ничего не изменилось, теперь клинок был в разы смертоноснее, чем задумывали его создатели, и не был способен затупиться.

Атака последовала внезапно. Гротеск сорвался с места, едва чувство реальности успело сформироваться в его примитивном разуме. Остававшийся за ним след напоминал скорее борозду за широким плугом. Лишённое всякого разума чудище, полное необузданной силы и ведомое лишь слепой яростью, в мгновение ока сократило расстояние до Айвиэна и принялось осыпать его ударами, сотрясавшими пески Великого Топаза.

Тёмный Хранитель не стремился выиграть с наскока. Он отражал некоторые удары и уклонялся от других и выжидал.

Это мнимое бездействие было не безосновательным. Гротески не могли обладать силой большей, чем у тех, из кого они были созданы, а породившие это чудище элндай – особенно поверженный на землю залпом – не отличались могуществом. Кроме того, лишённая разума тварь не могла правильно пользоваться дарованной силой крови, от чего любое движение было несложно ощутить и предугадать.

Постепенно удары становились более слабыми и рассеянными.