Аленький цветочек

По известным садам, что есть,

Цветов осмотрел – не счесть!

Больше алой искал чистоты

Да прославленной красоты —

Но поруки никто не давал,

Что не может быть более ал

В неизведанном месте мак,

Да и сам он не думал так.

Срок уж вышел, прошло много лет,

А гостинца для младшенькой нет.

Едет он лесами безмерными

Караваном со слугами верными,

Держит к морю путь и домой.

Караван большой, дорогой.

Стража с ним своя, правда скромная,

Больше местная, вся наёмная.

Всё спокойно в его караване:

Вдруг…разбойники, басурмане!

Налетели, как вихорь с небес —

Тяжкой бранью откликнулся лес…

И увидя беду неминучую,

И предвидя судьбу пригорючую

(К басурманам попасться в плен,

Ждать там выкупа или обмен…)

Растерявшись, со страхом и муками…

Со своими верными слугами

Бросил он караван и товар…

И бежал, будто в доме пожар.

Лес глухой кругом, чаща дремучая —

Непролазная, неходючая.

Вот бежит купец, спотыкается,

Сосны, ели пред ним расступаются,

А коль в сторону направляет шаг,

Там кусты стеной – не дают никак,

И чем дальше в лес, тем свободнее,

А назад и в бок – не пригоднее:

Зайцу серому не просунуться,

Малой веточке не проклюнуться.

Он на прежнее не надеется,

Всё дивуется, что с ним деется.

Уж он думает не придумает —

Сзади лес стоит всё угрюмее,

Впереди тропа расстилается:

Что за чудо с ним сотворяется?

Так идёт с утра он до вечера,

Нет ни голоса человечьего,

Звуку, рыку какого звериного

Или шороху, шипу змеиного,

Крику совьего, птичьего пения —

Словно вымерло всё население.

Вот уж ночь кругом – хоть глаза коли,

А в ногах светло, будто фонари.

Да и там впереди то ли зарево,

То ли лес горит, то ли марево.

И зачем туда в темень жгучую,

На смерть верную, неминучую…

Хочет в сторону снова сделать шаг:

Там кусты стеной, не дают никак:

И назад на пядь не просунутся,

Малой веточке не проклюнутся.

Остаётся тут постоять чуток,

Может та беда уклонится в бок

Или прочь уйдёт иль истается…

Только зарево нагнетается.