Повернення Шерлока Голмса

Гадаю, що iнодi вам траплялося мати в резервi iнших стрiльцiв на випадок, якби раптом з’явилося кiлька тигрiв, або ж на той малоймовiрний випадок, якби ви схибили. Цi джентльмени, – вiн вказав на нас, – моi запаснi стрiльцi. Мое порiвняння вiдповiдне, чи не так?

Раптом полковник Моран iз лютим лементом рвонувся уперед, але констеблi вiдтягли його. На обличчя полоненого, сповнене такоi ненавистi, було страшно дивитися.

– Зiзнаюся, ви влаштували менi невеличкий сюрприз, – продовжував Голмс. – Я не припускав, що ви самi захочете скористатися цим порожнiм будинком i цим вiкном, справдi дуже зручним.

Менi здавалося, що ви будете на вулицi, де на вас чекав мiй колега Лестрейд iз своiми помiчниками. За винятком цiеi деталi, все сталося так, як я й очiкував.

Полковник Моран звернувся до Лестрейда.

– Незалежно вiд того, е у вас пiдстави для мого арешту чи нi, – заявив вiн, – я не бажаю терпiти знущання цього мiстера! Якщо я в руках закону, нехай усе вiдбуваеться згiдно з ним.

– Це, мабуть, справедливо, – зауважив Лестрейд.

 – Маете ще що сказати, перед тим, як ми заберемося звiдси, мiстере Голмс?

Той пiдняв iз пiдлоги величезну духову рушницю й почав розглядати ii механiзм.

– Чудова й унiкальна зброя! – зронив вiн. – Стрiляе безшумно та дiе з нищiвною силою. Я знав нiмця фон Хердера, слiпого механiка, котрий сконструював ii на замовлення покiйного професора Морiартi. Ось уже багато рокiв, як менi вiдомо про iснування цiеi зброi, але нiколи ще не доводилося тримати ii в руках.

Я особливо рекомендую звернути на неi увагу, Лестрейде, а також на набоi до неi.

– Не турбуйтеся, мiстере Голмс, ми нею займемося, – зазначив Лестрейд, коли всi присутнi рушили до дверей. – Це все?

– Усе. Втiм, я хотiв би спитати, яке звинувачення ви збираетеся пред’явити злочинцевi?

– Як це яке звинувачення, сер? Певна рiч, замах на вбивство мiстера Шерлока Голмса.

– Та нi, Лестрейде, я не маю жодного бажання фiгурувати в цiй справi. Вам, i тiльки вам, належить честь чудового арешту, який ви здiйснили.

Вiтаю вас, Лестрейде! Завдяки поеднанню властивоi вам проникливостi та смiливостi ви нарештi спiймали цього чоловiка.

– Цього чоловiка? Та хто ж вiн такий, мiстере Голмс?

– Той, кого безуспiшно шукала вся полiцiя. Полковник Себастьян Моран, котрий тридцятого числа минулого мiсяця застрелив сера Рональда Адера пострiлом iз рушницi, зробленим крiзь вiкно другого поверху будинку № 427 на Парк-лейн.