Плоты. Поэма

Лишь ты бы удобней уселся

Ко мне на колени, шофёр!»

10.

И я поудобней садился,

В стекло ветровое смотрел,

И «газик» наш тихо катился,

И двор, словно речка, струился,

Всё скрыться за кузов хотел.

Учитель мой пел, веселился,

Сопел, а порой и сердился.

И шибко я этим гордился,

И лихо баранкой вертел.

11.

Но в фырканьях, всхлипах и всхрапах

Жар нашей полуторки тух.

И вот на колёсах разлапых

Она, как вздремнувший петух,

Стояла под ругань старух,

Но был я и нем к ним, и глух…

О, сладкий бензиновый запах!

Железа и дерева дух!.

.

12.

Конечно, проточная свежесть

Всё это сводила на нет;

С моста

деревянного

свесясь,

Гребцам мы смотрели во след.

13.

А те и грести уж забыли;

Откуда и смелость бралась —

Стояли у вёсел, курили,

О чем-то подолгу смеясь…

14.

Но, чтобы нам, малым мальчишкам,

От скуки весенней поры

Совсем не пропасть и не слишком

Запруживать наши дворы,

На смену плотам-коротышкам

(Как мы их прозвали, кубышкам),

С верховий шли в хрипах, одышках,

С жильём у костров и дымишком,

С висевшим на кольях бельишком,

Плотищи, под стать городишкам, —

В настоях смолистой коры.

15.

И нынче в житейской запарке,

Лишь только почую густой

В расплавленном воздухе жарком

Сосновой коры перестой,

В картине привычной и яркой

Вдруг видятся передо мной

Плоты в два квартала длиной.

16.

Тела их из нескольких звеньев,

Изгиб повторявших реки, —

С какой-то изысканной ленью

(Неважно, что были тяжки),

Тихонько спрямляло теченье,

Но больше – покорное рвенье,

Громаднейших вёсел гребки.

17.

Теперь уж не парою вёсел,

А сразу шестью, восемью,

Чтоб ход был, пусть труден, но сносен,

И берег с яругой не грозен, —

Гребцы в стрежневую струю

18.

Всей мускульной мощью врезались:

«Бей левой! бей правой!», – крича.

И плёсы вдали открывались,

И шли перекаты, журча.

19.

Большие плоты прибивались

К яружине, где каланча.

20.

Уже впереди возвышались

Быки мостовые. Урча,

Речные валы устремлялись

К бокам водорезов, взрывались,

Хлестали

устои

сплеча.

21.

Большие плоты не решались

Вести под мостом сгоряча.

22.

Плоты отдыхали у яра,

Свежо и смолисто дыша;

И тут городишко наш старый

Вдруг словно в какие-то чары

Впадал,

на яругу спеша.