Колыбельная тьмы

Частокол высотой в пять метров окружал утеплённые дома и тем самым защищал от непрошеных гостей. Вдоль возведённого деревянного укрепления тянулась площадка шириной два метра, по которой ходил караул, состоящий из местных охотников.

Как только Артём выбрался на поляну, то сразу услышал возглас со стороны деревни.

– Стой! Кто идёт?!

Мальчик не смог разобрать кому принадлежит этот голос.

– Я повторяю вопрос! – Раздался окрик опять. – Кто идёт?!

– Я! – Срывающимся голосом воскликнул Артём. – Сын Александра Ветрова!

Нельзя медлить, ибо караульным дан чёткий приказ – стрелять при возникновении любой опасности.

Скриф имело огромное множество поселений больших и маленьких. Под предводительством Ярла они занимали ту или иную нишу в экономике государства.

Не большая деревушка Певел находилась в северной части страны и стояла по среди хвойных лесов. В основном в ней проживали охотники и лесорубы.

Посильнее вело торговлю с другими регионами, поставляя древесину и шкуры животных.

Вдобавок ко всему, из-за вопроса доставки древесного материала здесь разводили лошадей.

Эти животные не могли похвастаться своей скоростью. Отсутствие данного качества не являлось проблемой. А вот сила и выносливость были в избытке, что вполне подходило для перевозки тяжёлых брёвен.

Деревушка Певел, как и большинство поселений, с наступлением темноты закрывала свои ворота и отворяла их с первыми лучами солнца. В такие часы никто не мог попасть во внутрь или же выйти наружу. Данная процедура не являлась обязательной, но местные жители, живущие по соседству с дикими животными, выполняли её регулярно.

В северной стране Скриф существовал ряд общепринятых законов и законов, появившихся в результате тех или иных событий, но не имеющих официального статуса.

– Оба, это же непутёвый сынок Сашки – лесоруба нашего. – Прозвучал голос за частоколом. – Опять опоздал чей. Ох отец ему и всыплет…

Мальчик стоял перед закрытыми воротами в полумраке, освещаемый тусклым светом факелов. Колени его тряслись, но не от холода, а от услышанного.

Одинокая снежинка упала ему на нос и растворилась. Подняв голову вверх, он увидел бесконечное множество таких же снежинок. Они словно звёзды падали с неба, переливаясь разноцветной россыпью. Полная луна с равнодушием наблюдала за происходящим.

– Малец! Ты как опять умудрился опоздать?! – Прозвучал голос по ту сторону забора. – Уже не первый раз! Может быть впустить тебя под утро?!

От подобной перспективы Артем затрясся сильнее.