След Пепла

Русые волосы до плеч – не грязные, не всклоченные, а ровно – явно не самостоятельно – подстриженные, недурная зимняя куртка с меховым капюшоном, незаношенные брюки, теплые ботинки. В паре метров справа валялась ярко-красная шапка, потерянная во время борьбы. У существа была хорошая кожа, чистые ногти, ясные желтые глаза. Редкость.

– Ну и кто ты? – равнодушно поинтересовался Андрас, отряхивая себя от снега.

– Вила, – звонкий голос отозвался не слишком дружелюбно.

– Как это?

Андрас недоуменно уставился на существо, снова оглядел его: невысокий – первый признак магических созданий, худой, с сильной энергией, расходящейся во все стороны волной: редкие травинки, торчащие из-под снега, гнулись под ее влиянием.

– Вилы все девочки, – бросил Андрас. – Я в книжках читал.

– А я – мальчик.

Существо, называющее себя вилой, кряхтя поднялось и потащилось за своей красной шапкой. Андрас, пошел за ним, продолжая держать его на зачарованном поводке.

– Все вилы – прекрасные девушки с крыльями, – сообщил он существу.

– А я – мальчик, – послышалось снова.

– Ты зачем сжег Сильвию Варга, мальчик? – Андрас натянул леску и дернул его на себя.

– Я не сжигал.

Вила отряхнул шапку от снега, натянул на голову и повернулся в Андрасу:

– Ты мне веришь, детектив?

Андрас сунул руку в карман, сжал компас. Старый друг говорил только то, что перед ним волшебное существо большой силы. Детектором лжи он работать не умел.

Глава 3

Каменный круг почти полностью занесло снегом с подветренной стороны.

Андрас лишь по чуть выступающим белым шапкам мог определить его границы. Никаких следов Сильвии и ее подруг не осталось. Только сильный магический фон, который, впрочем, мог точно так же излучать один лишь вила.

– Не хочешь узнать, что здесь случилось?

Вила, все еще удерживаемый леской, стоял рядом, морща покрасневший от мороза нос, кончик которого смешно дергался из стороны в сторону.

«Разве у них не другой обмен веществ?» – отстраненно подумал Андрас, медленно входя в круг.

Он попытался представить себе компанию молодых девчонок, которые пару дней назад так же пришли сюда. Ночью, разумеется, под одним только светом луны и звезд.

– Звезд ли?

Андрас задумался, вспоминая, какая погода была накануне. Впрочем, на побережье вполне могло быть и пасмурно, и снежно.

– Горсть пепла, говоришь, осталась? – произнес он, присев на корточки.

– Я этого не говорил.

Вила так и стоял, продолжая морщить нос.