Пустошь забвения

Ник тоже обрадовался, обнаружив способность понимать и разговаривать с птицами. Он подставлял птицам ладони, они без боязни садились на руки, на плечи, на голову. Любопытные попугаи заглядывали ему в глаза и любовно пощипывали уши. От такого внимания Нику стало немного не по себе:

– Постойте, угомонитесь! – просил он. – Я бы рад поговорить с вами, но у меня есть дело… Мне нужно добыть кольцо с изумрудом, которое принадлежало моей маме Морене. Я думал, оно в Горном замке…

Птицы опять хором загомонили, но Нику было трудно разобрать, о чем они так шумно совещаются и спорят, перебивая друг друга.

Большой белый попугай вдруг взмахнул крыльями и все птицы смолкли. Попугай вразвалочку спустился по ветке поближе к Нику и сказал:

– Они еще очень молоды, чтобы помнить об этом кольце. Только мы, попугаи Ара живем довольно долго, чтобы знать о нем, да еще вороны… Я созову своих сородичей и узнаю, а ты спроси воронов.

Ник еще не знал, как вызывать птиц, и спросил об этом попугая:

– Нет ничего проще, – картаво проговорил он.

 – Просто подумай, и самый ближайший ворон прилетит к тебе.

Ник представил черного ворона и приказал ему прилететь, но никто не появился. Попугай скептически посмотрел на растерянного мальчика:

– Жди! Ворон не сокол, быстро не летает… – он посмотрел на небо. – Перекуси пока. Ты, наверное, проголодался?

Попугай скинул ему гроздь ягод с ближайшего дерева, и все птицы стали кидать ему разнообразную еду, каждая на свой вкус. С деревьев летели орехи, манго, бананы, цветы с вкусным нектаром, жуки и гусеницы.

Ник пробовал диковинные фрукты и ягоды, орехи и даже нектар.

– Спасибо! Спасибо! – благодарил он птиц и кивал во се стороны, поскольку птицы сидели вокруг него и не улетали.

Вдруг разом все птицы вздрогнули, вспорхнули со своих мест, поднялись и рассеялись по лесу. Остался один старый попугай.

– Знаю, знаю, – каркнул ворон и уселся на землю у ног Ника. – Мне уже доложили.

Ворон наклонил голову, совершая поклон сыну Дракона, одним глазом, оценивая мальчика:

– Рад приветствовать сына великого Дракона.

Ник тоже наклонил голову, он не знал птичьего этикета, но решил следовать приличным человеческим манерам.

Ник рассказал попугаю и ворону все что знал про кольцо с зеленым камнем и железную корону, и о том, что колдунья спрятала эти вещи родителей. Ворон задумался, а попугай предложил:

– Надо опросить всех птиц, и птиц севера тоже…

– Слышал я от летающих птиц, – вспомнил ворон.