В погоне за Тенью

Зул хлопнул меня по плечу:

– Удачи!

Дейн Эрнсон

Выйдя из комнаты, я почти бегом направился к телепорту, находящемуся в конце коридора. Не успел я в нём толком расположиться, как после яркой вспышки уже очутился в телепорте штаба командования. В последний раз я был здесь при поступлении. Как сейчас помню финальное собеседование и вопрос командующего академией: «Сынок, а зачем ты пошёл во флот?»

Куда идти, я уже знал. Огромная стойка регистрации посетителей находилась в центре холла первого этажа.

– Линк Тэрри? – спросила одетая в военную форму девушка за стойкой, едва я подошёл.

– Э-э-э… Да!

Девушка приподняла бровь.

– Гм… Так точно! – уже по уставу ответил я, а взгляд невольно упёрся в её туго обтянутую мундиром грудь.

– Вас ожидают в кабинете командующего, – строгим тоном произнесла она.

Заметив, как укоризненно она на меня смотрит, я густо покраснел. Девушка была очень красива, хоть и старше меня. Мне стало неловко, ведь она прекрасно поняла, куда я пялился всё это время.

– Разрешите идти? – отчеканил я, теперь уже глядя на стену позади девушки.

– Идите, курсант, – снисходительно сказала она. Обходя стойку регистрации, я успел увидеть её ухмылку.

Я торопливо шёл по длинному коридору. Здание штаба академии было очень старым и словно бы хранило дух воинской чести всех времён. На гладких каменных стенах из чёрно-серого гэрта[6 - Герт – минерал, камень наподобие мрамора, малахита или лазурита]висели портреты самых известных эвтонианских главнокомандующих и командиров боевых кораблей.

Шагая по мягкому красному ковровому покрытию в компании этих великих людей, я наконец достиг конца коридора, где находился лифт. Он вёл на этажи с кабинетами командиров корпусов, факультетов и прочих высших чинов флота. Кабинет командующего располагался на втором этаже.

Войдя в лифт, я нажал на скан-экране значок, обозначающий второй этаж. Сканер пробежал по моему лицу, считал данные с браслета, после чего лифт закрылся и поехал.

Второй этаж кардинально отличался от первого: тут уже не было гладкого гэрта, плавных обводов и арок. Напротив, всё холодно, рельефно и строго: гладкие серые стены, автоматические двери с электронными сканерами, таблички с именами хозяев кабинетов.

В коридорах уже никого не было, так как день близился к концу. Мои шаги, отбиваемые тяжелыми армейскими ботинками, гулким эхом отдавались по всему этажу. Вот и кабинет командующего.