Абель

На главном входе стояла бдительная охрана, и при необходимости нужно было предоставить документы. Мы прошли несколько коридоров, прежде чем остановились у группы Макса. На стенах висели разнообразные стенды с математическими таблицами, географическими картами, правилами английского языка и другими обучающими плакатами. Это был даже не детский сад, а дошкольное учреждение для детей, достигших пятилетнего возраста.

Бренда надела Максу рюкзачок, и мы обе помахали ему рукой на прощание. Заочно я была предупреждена, что он не любит нежностей при посторонних.

Мне это показалось забавным: такой маленький, а уже стремится к серьезности. Мы уже собрались уходить, когда настойчивый голос нас окликнул. Излишне полная женщина с добрым лицом спешила в нашу сторону, неуклюже обходя детей. Краем глаза я заметила, как Бренда закатила глаза, прежде чем сказать:

– Буду ждать тебя в машине.

Я вопросительно взглянула на нее, но она, ничего не объясняя, ретировалась.

– Миссис Уинтер, здравствуйте! Я рада, что вы наконец выздоровели! – прощебетала женщина, и я догадалась, что это воспитатель.

– Благодарю… – отозвалась я.

– Хорошо, что вы вернулись! Я, конечно, ничего не имею против миссис Круз… – она резко перешла на тон ниже, а я впервые услышала фамилию Бренды. – …но ведь вы и сами знаете, с пунктуальностью у нее проблемы, а родительский комитет она вообще открыто игнорирует.

Конечно, я не знала. Меня вообще удивляло, что такая хозяйственная и, казалось бы, безобидная Бренда вела себя подобным образом.

Я некоторое время молча смотрела на женщину, понимая, что, если она делится такой информацией со мной, между нами есть проверенное доверие. Но все же я встала на защиту Бренды.

– Миссис Круз была очень добра, взяв на себя ответственность за моего сына, – я говорила уверено, глядя прямо в глаза женщине. – И думаю, ничего страшного, если она пропустила пару собраний.

Воспитатель заметно скисла, понимая, что я не стану поддерживать ее обвинения.

– Ну… что ж. Я просто хотела сказать… на следующей неделе собрание, обязательно приходите, – сообщила она скомканно.

– Конечно, – ответила я, не представляла, где буду находиться на следующей неделе.

Попрощавшись, я направилась к выходу, не без труда выбравшись из лабиринта коридоров.

* * *

Бренда что-то внимательно читала в своем смартфоне, когда я забралась в высокий салон ее брутального автомобиля.