Қуёш барибир чиқаверади

U polo fasonida tikilgan ko�ylak kiyib yursa ham – bu ko�ylakni kollejda biz shunday atardik, hozir ham shunday deyishsa kerak – o�zini yosh qilib ko�rsatishga urinmasdi. Menimcha, oliftagarchilik qilishni ham unchalik yoqtirmasdi. Uning tashqi qiyofasi Prinstonda shakllandi. O�zini tarbiyalagan ikki ayol ta’sirida orasta-yu ozoda kiyinib yuradigan bo�ldi. Unda ayollarning na unisi, na bunisi yo�qotishga muyassar bo�la olmagan bolalarga xos yoqimli sho�xligi saqlanib qolgan bo�lib, aftidan, men bu holatni yaxshi ko�rsatolmagan bo�lsam kerak.

Masalan, tennis o�ynayotganda u g�olib chiqishni juda-juda yoqtirardi. Chamamda, u mashhur Lenglen kabi har bir o�yinda yutib chiqishni istardi. Lekin mag�lubiyatga uchraganda tumshayib olmasdi. Bretni sevib qolganidan keyin uning butun mahorati chippakka chiqdi. Kon uni mag�lub etishni hech qachon orzu qilolmagan tennischilarga ham birin-ketin yutqaza boshladi. Ammo bunga xafa ham bo�lmadi.

Shunday qilib, biz «Selekt» kafesining ayvonida o�tiribmiz. Xarvi hozirgina ko�chani kesib o�tdi.

– Yuring, «Klozeri-de-Lil»ga boramiz, – dedim men.

– Uchrashuvni shu yerga tayinlagandim.

– Soat nechada?

– Frensis yettidan o�n besh daqiqa o�tganda keladi.

– Ana, kelyapti.

Frensis Klayn ko�cha bo�ylab biz tomon yurdi. U judayam bo�ydor bo�lib, katta-katta qadam tashlab tez kelardi. Frensis bizga qo�l silkib jilmayib qo�ydi.

Biz uning ko�chani kesib o�tishiga qarab turdik.

– Salom, – dedi u. – Sizni bu yerda uchratganimdan juda xursandman, Jeyk. Sizga aytadigan gapim bor.

– Hello, Frensis, – dedi Kon. U jilmayib turardi.

– Iye, salom Robert! Senam shu yerdamisan? – u bidirlab gapirardi. – Bugungi kunim ahmoqona o�tdida. U, – Frensis Konga ishora qildi, – tushlik qilgani uyga kelmadi.

– Borishim shart emasdi.

– O, buni bilaman. Ammo xizmatkorni ogohlantirib qo�ymabsan-da.

Keyin Paulo bilan va’dalashgandik, ammo u tahririyatda yo�q ekan. «Rits»ga borib uni kutuvdim, hadeganda kelavermadi, «Rits»da ovqatlanishga odatdagidek pulim yetmadi.

– Xo�sh, keyin nima qildingiz?

– Albatta, chiqib ketdim-da. U ataylab xushchaqchaq gapirardi. – Men doimo va’damning ustidan chiqaman. Hozir hech kim bunaqa qilmaydi. Xo�sh, ahvollaringiz qalay, Jeyk?

– Yaxshi.