Енн з Лопотливих Тополь

Проте Софi не те що не входила до драматичного гуртка, а взагалi нiколи не грала у виставi.

– Нам тут не потрiбнi зеленi новачки. Не хочу, щоб мое прiзвище асоцiювали з чимось, приреченим на поразку, – заперечила тодi Кетрiн, а Енн знехотя погодилася.

Джен чудово грала – Енн не могла цього заперечити. Вона мала вроджений акторський хист, i, вочевидь, усю свою душу вкладала в роль. Репетицii вiдбувалися чотири рази в тиждень, i збоку виглядало, начебто все йшло як по маслу. Схоже, п’еса настiльки захопила Джен, що та облишила своi вибрики, принаймнi пiд час репетицiй.

Енн довiрила Кетрiн, щоб та з нею репетирувала, а сама трималася осторонь. Раз чи двiчi вона зi здивуванням помiтила на обличчi Джен вираз якогось лукавого трiумфу. Енн не вдавалося розгадати, що вiн мав би значити.

Одного пообiддя, коли репетицii вже вiдбувалися деякий час, Енн у кутку гардеробу для дiвчат застала Софi Синклер, всю в сльозах. Спершу та уперто клiпала своiми свiтло-карими очима й протестувала, що все гаразд… а тодi зiрвалася на плач.

– Я так, так сильно хотiла грати у виставi… бути Мерi Стюарт, – хлипала Софi. – Менi нiколи не дозволяли… батько не дав би менi вступити в театральний гурток, бо треба платити, а ми рахуемо кожен цент. А ще який там у мене досвiд? Менi завжди так подобалася Марiя Стюарт… я вся просто дрижу, коли чую ii iм’я. Я не вiрю… У життi не повiрю, що вона причетна до вбивства лорда Дарнлi[7 - Лорд Дарнлi – принц-консорт королеви Шотландii Марii Стюарт. Вiн на чолi зi змовниками вбив ii секретаря, Девiда Рiччо, що згодом використали як привiд усунути самого Дарнлi й звинуватити в цьому королеву (прим.

пер.).]. Було б так чудово, якби хоч ненадовго можна було вдати, що я – Марiя Стюарт!

Опiсля Енн подумала, що саме ii ангел-хранитель штовхнув ii вiдповiсти.

– Я випишу слова, Софi, i ми з тобою розучимо роль. Для тебе це буде непогана практика. І оскiльки ми хочемо виступити з нею ще десь-iнде, якщо все вдасться в Саммерсайдi, ми б запросто могли мати дублерку – а раптом Джен не завжди зможе виконувати свою роль.

Проте ми будемо тримати язик за зубами.

Наступного дня Софi прийшла, уже вивчивши роль. Щодня пiсля урокiв вони з Енн iшли в Лопотливi Тополi й влаштовували репетицii у вежi. Разом iм було геть не нудно удвох – Софi випромiнювала лагiдну життерадiснiсть. Прем’ера мала вiдбутися в останню п’ятницю листопада в мунiципальнiй залi, по цiлому мiстечку розклеiли афiшi, а всi до одного мiсця розпродали.