Крылья из огня и тени

 – Почему не отомстил Тариэлю… или мне?

– О, я хотел, но… что бы это изменило? Лия мертва. И единственное, чего я хотел… – Элариан сглотнул. – Сильнее, чем отомстить, я хотел снова оказаться рядом с ней.

Ашер почувствовал ком в горле. Впервые за все это время он понял брата. По-настоящему понял.

– Как ты, конечно, понимаешь, это не сработало. – Элариан безрадостно рассмеялся, окидывая взглядом свою изуродованную кожу, на которой кое-где проступали трещины.

– Сколько заклятий ты применил?

– Слишком много.

И все они оказались бесполезными. Даже проклятья, которые я накладывал сам на себя. Потому что было уже слишком поздно.

– Что ты имеешь в виду? – осторожно, но серьезно спросил Ашер.

– Я не могу умереть. От чужой руки – не могу. Когда-нибудь я угасну, быть может, через сотни тысяч лет. Убить себя я уже пробовал.

Элариан показал на глубокие шрамы на груди и животе, на колотые раны, а затем – на магические символы и следы заклятий. Только огромным усилием Ашер смог сдержать вскрик.

– Я хотел вечно жить вместе с ней, хотел защищать ее от всех и от всего. И я сделал это. Я тогда… хотел… – Стиснув зубы, он замолчал. – Для нее было слишком поздно. Я пришел слишком поздно.

Каким-то образом Элариан нашел способ добиться абсолютной неуязвимости, чем бы невероятным это ни казалось. Он хотел, чтобы никто не мог причинить вред Лие. Он хотел защитить и ее. Но теперь, после ее смерти, он тратил все свои силы на то, чтобы умереть, чтобы избавиться от того, что когда-то было мечтой, а теперь превратилось в проклятье.

Умереть, а не отомстить. Вот чего он хотел.

Элариан скрестил руки на груди. Его могущество возросло. Наверное, он сам этого не ожидал, но Ашер был уверен, что с каждой попыткой убить себя Элариан становился ближе к жизни, а не к смерти.

– А теперь, – спокойным голосом заговорил Элариан, – расскажи мне, что вы с Цето здесь делаете. Почему вы решили рискнуть своей жизнью – а может быть, даже рискнули умереть от моей руки? Какая помощь вам понадобилась?

Что мог Ашер ответить на этот вопрос? Как начать и чем закончить? Он подумал о Миле, о своей цели, и с каждой секундой магическая энергия наполняла его, пронизывая все его тело.

Жар разрастался в нем, и дверь, за которой таились его внутренние демоны и тени, дверь к его собственной первозданной силе, дверь, которую он лишь чуть-чуть приоткрыл, слетела с петель. Он больше не мог сдерживать тьму.

Элариан рассмеялся.