Она просила спасти вас

А ведь Артемус настоятельно рекомендовал избегать любых волнений. Год назад даже заставил его отказаться от путешествий раз и навсегда. Но с тех пор болезнь не перестала прогрессировать, превратив Калеба в лондонского затворника.

– Прости меня за этот жалкий вид.

Калеб обвёл руками комнату и своё тело. С тех пор, как гаргулья стала реальной, ему всё невыносимее было осознавать свою старость на фоне её неизменной молодости.

– Только ты способен встретить меня подобными словами после полувековой разлуки, – она постаралась превратить в шутку его неловкое чувство.

 – Рада, что ты не забыл меня.

– Как можно!

Гару любила глаза смертных за их выразительность. Из-под маски старика на неё смотрел прежний поклонник.

– Где ты была всё это время?

– Слишком далеко, чтобы не знать, что происходит на Земле. Светит ли ещё наше Солнце. Жив ли ещё ты.

– И когда вернулась?

– Несколько минут назад.

Гаргулья, в самом деле, не ожидала застать Калеба в живых. Надеялась, но была готова к худшему.

Смысл её странствий последних десятилетий заключался именно в этой встрече. И, как бы далеко от Млечного пути ни находилась, она мысленно умоляла Калеба дождаться её возвращения. Так что сейчас чрезвычайно довольна. Столько сил и времени потрачено не зря. Успела. Видя её счастливой, Калеб и сам почувствовал себя лучше. Гару хотелось ещё немного побыть с ним. Поэтому она спросила:

– Мужчина в гостиной – это твой сын?

– Да, Нил.

– А та красивая женщина…

– Ника, моя дочь.

Гаргулья кивнула.

Она знала, что родные Калеба в любую минуту могут прийти проведать его, и ей придётся исчезнуть. Знал это и человек. Поэтому не переставал сжимать её ладони, запястья, плечи, будто проверяя реальность на прочность. Она время от времени гладила его волосы.

Калеб поделился своими опасениями.

– Думаю, мне осталось недолго. Дети редко у нас гостят, особенно сразу вдвоём. Кажется, Артемус намекнул им, что хорошо бы провести несколько дней в родительском доме. Все какие-то унылые, шепчутся и не говорят мне, о чём.

Не привезли с собой внуков. Они приехали, чтобы ждать моей смерти, я уверен.

– Вы не обсуждали это с Мэри?

– Она стала молиться гораздо чаще. Я итак всё понял, чего уж там обсуждать.

Гару ещё раз подошла к капельнице. Всё-таки Артемус молодец. Его изобретение – этот раствор – помог-таки не только продлить жизнь Калебу, но и оказал ей неоценимую услугу. Надо будет навестить старого приятеля, расцеловать его на радостях.