Сердолик без оправы

– Вау! – только и смогла произнести потрясенная дочь.

Джоан Кловер избавилась от следов помады.

– А мне надо срочно выполнить одно важное партийное поручение.

9

Иногда жизнь задает весьма непростые задачи, а решать их надо без промедления.

Вот и Аннабел Кловер, после окончания праздничного дня, вместо того, чтобы лечь спать, устроилась поперек любимого мягчайшего велюрового кресла с глянцевым туристическим буклетом в руках, раздумывая о произошедших событиях и пытаясь решить уравнение с тремя неизвестными.

Благодаря чему казавшаяся несбыточной мечтой поездка в горы стала реальностью?..

Тут инструктор в фирменном облачении, призывно улыбавшийся с обложки, переключил внимание на себя.

Аннабел придирчиво сравнивала взглядом белозубого загорелого, сияющего здоровой молодой свежестью красавца и мрачно-упертого горновосходителя на постере.

Вдоволь наглядевшись на обложку, аккуратно отрезала ее и поместила нового героя между портретом шерифа и гением альпинизма.

При взгляде на отца мысли вернулись в прежнее русло.

Сегодняшняя вечеринка продолжила серию загадок и сюрпризов.

Известие о предстоящей поездке в горы не вызвало ни малейшего ажиотажа.

Гостей куда больше привлекло внезапное изменение имиджа матери именинницы. Новое платье, тонкий грим и разнообразно осветленные волосы явили присутствующим новую женщину – не убитую горем вдову шерифа, не ярую функционершу – а великолепную даму, торжествующую, блестящую. Ее дочь, в черных джинсах и коричневой майке, была почти незаметна на общем фоне веселья, которым Джоан управляла с такой же энергией, как партийными делами.

С какой стати матушка решила сменить имидж тоскующей вдовы на бренд женщины, пышущей желанием?

А самое странное – почему Огден Хакен не пришел на торжество?

Взглянула на часы. Почти полночь.

Нет, по крайней мере, на один из поставленных вопросов надо получить ответ.

Аннабел отправила смс-сообщение Хакену в надежде, что тот еще не успел заснуть.

Шериф смотрел на происходящее строго, но понимающе.

Восходитель-одиночка иронично улыбался, пряча взгляд за черными очками, – после одиночного покорения самых неприступных восьмитысячников героя не смогла бы удивить и попытка связи в четыре утра.

А инструктор-красавчик призывно смотрел в упор.

– Да, спит Огден, – произнесла Аннабел немного разачарованно. – Спит.

Прошла в душ, вернулась в нарядной ночной рубашке, принялась уютно устраиваться в постели.