Ночь

Пройдя по узким улочкам, Эльза свернула в небольшой переулок и остановилась у невысокого домика. Они с Ликой спустили корзину с седла, и Эльза сказала:

– Помоги мне внести ее в дом!

Девушка помогла женщине затащить корзину, после чего гоблинка пригласила ее зайти и немного отдохнуть.

Анжелике пришлось слегка пригибаться, потому что потолки в доме были невысокие. Она уселась в старенькое, но удобное кресло и стала ждать Эльзу. Через несколько минут женщина вошла, неуклюже держа металлический поднос.

– Я сделала травяной чай, – сказала она.

 – Если хочешь – пей!

Лика поблагодарила Эльзу, но от чая отказалась, сославшись на то, что она неголодна и не хочет пить.

– Как хочешь! – пожала плечами гоблинка. – Так, значит, ты к колдунье едешь?

– Да!

– На счет принца узнать?

– Да.

– А я ведь у нее служу, у колдуньи!

– Не может быть!

– Может! Коренья всякие для нее собираю, камни… Потом везу к ней. А она из них зелья готовит.

– А давно вы у нее работаете?

– Давно! Еще с тех пор, как погиб наш король.

– Погиб? – переспросила Лика.

– Да ты совсем ничего не знаешь?! – удивилась гоблинка. – Видать, не из нашего королевства!

Девушка кивнула.

– Ладно, слушай… Раньше гоблины не были такими уродливыми, как сейчас. Внешне мы были точно такими же, как и все люди. Мы дружно жили и работали до тех пор, пока один злобный колдун со своим войском не захватил наше королевство. Он поклялся, что уничтожит весь наш народ, включая стариков и детей.

И поэтому все жители королевства тайными ходами ушли в пещеры. Годами мы жили в них. Мужчины добывали руду и драгоценные камни, женщины вели хозяйство и растили детей. Со временем мы

изменились. Наши тела приспособились к условиям жизни под землей. Мы стали низкорослыми, а руки и ноги наши утолщились. Наши глаза перестали видеть днем. Но жизнь в пещерах, поистине, была ужасна. Поэтому, когда Принц Ночь позволил нашему правителю построить город в его королевстве, мы были счастливы! Пусть здесь всегда ночь, но зато живем мы на открытом воздухе, а не под землей! Здесь у нашего правителя родился сын.

При родах его мать умерла. Мальчик был похож на людей, а не на нас – гоблинов. Правитель испугался и отправился с этим ребенком к колдунье, которую ищешь и ты. Колдунья рассказала нашему правителю, что в волшебных книгах существует древнее предание о гоблине с внешностью человека, который сможет вернуть свой народ к жизни при дневном свете.