Преломление. Том 2. Тусклое прошлое, яркое будущее

Ниджи увернулась, стащила у него из кармана зажигалку и отгородилась стеной огня. Это был нечестный маневр, но элементалистку вели скорее рефлексы, нежели рассудок. Передышки не получилось: маг резко прорвался сквозь пламя и сбил девушку с ног ударом под дых. Она сложилась пополам и опустилась на землю. Ниджи показалось, что она больше никогда в этой жизни не сможет встать.

– Идея неплоха и исполнение на крепкую четверку, – оценил Даснор. – Но это было против правил.

– Ты сам говорил… В реальности не будет никаких… правил, – прохрипела скорчившаяся Ниджи.

Огонь за его спиной исчез. Боль тащила Ниджи в ад и заставляла всей душой ненавидеть своего наставника. Почти каждый из M.A.G.E. говорил ей, что Даснор не такой плохой, каким он кажется. Но она не верила в это. Не может такая бездумная жестокость в человеке нести в себе что-то хорошее. Ниджи вспомнилось, как Рэм отозвался о нем как о машине-убийце. Что ж, ей надо было больше слушать его.

В Академии все было совсем не так. За адекватностью боя следили специально обученные тусклые или же сами преподаватели, которые всегда вмешивались, когда в порыве эмоций практика магов грозилась перерасти в смертоубийство.

Да, там Ниджи тоже «отхватывала» от своих однокурсников, но это ни в какое сравнение не шло с избиениями в этом дворе, которые продолжались изо дня в день, неделя за неделей. Она вступила в M.A.G.E. уже много месяцев назад, и за это время Ниджи не получила практически никакого морального удовлетворения, зато утратила доверие своих друзей и остатки уверенности в завтрашнем дне.

Каждая тренировка была мучением. Поиски убийц Шелла зашли в тупик. Как удалить свой амплифаер, она так и не узнала. Какого черта она вообще здесь делает?

Ниджи сильно удивилась, когда Даснор присел на корточки рядом с ней. Лицо его было не угрюмым, как во время тренировки, а скорее – Ниджи не могла поверить глазам – взволнованным.

– Я переборщил. Прости. Что у тебя случилось?

Ниджи обиженно молчала. Встретившись с ней взглядом, Даснор встал и, склонившись, протянул девушке руку.

Та нехотя ухватилась за нее, и оранжевый помог подняться. Он довел Ниджи до веранды и усадил ее, все еще согнутую в три погибели, на крыльцо.

– На, держи, – маг протянул Ниджи странный флакон. Жидкость в нем была не красная, как это обычно бывает у настоек здоровья, а золотистая.

Девушка была готова на что угодно, лишь бы боль ушла. Она отпила немного густой жидкости, пахнущей каким-то ликером.