Жибек

– Он идет в нашу сторону, и с ним никого нет! Более удачной возможности привлечь его внимание у нас не будет. Только бы он не изменил направление.

Неожиданно это безумное пари стало казаться запретной игрой, и Жибек фыркнула.

– В таком случае я предлагаю предоставить Кымбат почетную роль возбудить его интерес, так как это была ее идея, и она больше всех восхищается им.

– Мы назначаем на эту роль тебя, – сказала Кымбат беспечным, но в то же время решительным тоном.

– Меня? Но почему меня?

– Потому что совершенно очевидно, что у тебя больше всего шансов привлечь его внимание.

И, кроме того, – добавила она для большей убедительности, – на Даурена Курметова произведет большое впечатление слух о том, что Арыстан Боранбаев – человек-загадка, которого безуспешно преследовала в прошлом году сама Алима Батырова, – пригласил тебя на танец и оказывал тебе особое внимание. Как только Даурен услышит об этом, он тут же отправить своих родителей к твоему брату и дяде ??да т?суге!

Жибек ни разу не позволила себе выказать хоть малейшее предпочтение к Даурену Курметову, и потому была неприятно удивлена открытием, что подруги догадались о ее чувствах.

Конечно, они не могли знать, что молодой красавец уже сделал ей предложение, которое вот-вот будет принято.

– Решайся быстрее, он уже почти здесь! – воскликнула Перизат, перекрывая нервное хихиканье Жании.

– Ну, ну, ты согласна?! – торопила ее Кымбат, в то время как другие девушки начали отступать к дому.

Жибек глотнула вина из бокала, который ей вручили, как только она вышла из дома в сад, и к которому она до сих пор не притронулась. Она колебалась.

– Хорошо, я попробую, – сказала она, наконец, сверкнув улыбкой.

– Отлично. И не забудь: или он танцует с тобой сегодня вечером, или мы потеряем все свои деньги!

Смеясь, она дала Жибек легкий ободряющий тычок в бок, затем умчалась вслед за смеющимися подругами.

Жибек поспешно сошла с террасы на две ступеньки вниз и теперь, скрытая от взгляда изгородью, стояла на траве и оглядывалась, пытаясь решить, оставаться ей здесь или присесть на белую каменную скамейку слева от нее.

Она двинулась к скамейке и устроилась на ней как раз в ту минуту, когда на кирпичных ступеньках раздался звук мужских шагов, раз-два – и она увидела его.

Не подозревая о ее присутствии, Арлан сделал вперед еще один шаг, затем остановился у фонаря и достал из кармана сигару.