Павло Чорнокрил

Такеньки уся зима-зимська перезимувалась.

Дожидали пани якогось празника собi, сад прибирали – загадали чоловiкiв пригнати на ту садову роботу. Сад панський великий… У йому й хатиночки побудованi, у йому й бесiдочки… Одна ще була така, що на версi, на даху, мiсяцевi роги стримiли… Не те, щоб цього треба для чого було – нi до чого воно, а так-то вже – аби було: звiсно, пани – що хотять, те й роблять. Там i лавочки, й столички, й мраморянi панни, русавки, чи що, i жвавий хлопчик якийсь iз луком та iз стрiлкою нацiлявся з-за рожевих кущiв.

От i клопоталися чоловiки у тому саду: пiсок возили, схiдцi по згiр’ю направляли та мiсточки через рiвчаки ладили. Спiшноi треба було роботи, i ото тамечка вони робили з раннього ранку до пiзнього вечора.

Саме тодi весна молода йшла. Вже вода ставна летiла, й стали поскакувать щучки дрiбненькi, а в рiвчаку струмочок забурчав; заворушивсь на деревi листочок i червоненький усик попустив. Вже травичка стирчала з землi одтеплоi; вже бджола за обнiжжю летiла гудучи.

Вилися мiж деревами якiсь сiресенькi пташечки, малесечкi, з пищанням своiм веселим; верба у жовтiм пушку диминiла, а на вербi сорока смiлива скреготала. Вже вечорiло та вечорiло… На селi вже гомiн стишався; люди йшли з панщини. Вертавсь i Павло додому.

Ішов вiн садом панським iз своiм возом порожнiм та про свою долю думав понуро. На весну вбогому чоловiку труднiше: запаси вже пожив, а новини ще не дiждався. І думав вiн собi, в кого-то хлiба позичати, якому доброму чоловiковi вклонитись треба буде… А було тихо та тихо, тiльки хрущi гули лiтаючи.

Коли чуеться йому, наче хто сильне ридае неподачеку. Вiн зупинився, прислухався – ридае-плаче хтось поза блигомими кущами. Вiн тi кущi потихеньку прогорнув – сидить дiвчина на лавочцi, попустила своi руки бiлi в великiй тузi, росють дрiбно сльози ii обличчя молоде. Вiн дивиться та дивиться. І довго дивився без жадноi й думки, а так от, як от на свiтову зорю дивляться, що яка-то гарна вона та ясная.

Скинула дiвчина очима… Як побачила – стрепенулася, здивувалась, злякалася.

– Звiдки ви? До кого? Чого ви? – запитуе.

– Як сильне ви ридали! – одказав.

Нiчого не прибрав бiльш iй одмовити.

Вона як заридае знову!

– Боже мiй милий: – скрикнула, – це вже не первий отак я вечiр ридаю. Свiт вже менi не милий, а Господь смертi не посила!

– Ви за молодою панiею, мабуть, приданi?

– За нею.