Левый король

 – Да и Богис, ясен пень, не остался бы в стороне.

– Это ведь и хорошо! – воскликнул рок-Марти. – Желай я с вами двоими схватки, у меня представился бы великолепный случай распалить в вас злобу. А злоба в бою плохой советчик.

– Говорят, будто злоба ничем не хуже отваги, – вставил Богис.

– Это где так говорят? В северных джунглях? Эге! Никак ты сам оттуда родом?

– Да! Из-под Брампинга! – с вызовом произнёс рок-Кадер, ожидая насмешек.

– Значит, быть тебе Северным Змеем!

– Это отчего же? – опешил юноша от неожиданного поворота.

– Так ведь каждому известно, что на севере змей больше, нежели всех остальных, – пожал плечами Несвятой Брат. – Стало быть, и ты, скорее всего, змей!

Гроцкут фыркнул, но Богис не понял, возмущённо ли. Может, незатейливая подначка Несвятого Брата показалась ему забавной.

– А что? – внезапно переменил решение Богис. – Змей не так уж плох! И уж никак не располагает к легкомысленному отношению. Всякий, кого кусал истинный аспид, подтвердит. Если жив остался.

– Вот! Наш человек! Хвалю! – рок-Марти даже ударил раз в ладоши.

 – Давай-ка, дружище, я схожу с тобой к каптенармусу. Надобно поскорее выбить тебе сукна на мундир. Не пойдём же мы в кабак пока ты в штатском платье!

– В кабак? И чем плох мой костюм?

– Конечно, в кабак! Есть славная традиция угощать товарищей по поступлению на службу! А что до твоего наряда… По нему сразу видно, что ты из далёкой провинции.

Сказано это было без малейшего пренебрежения, потому Богис решил не оскорбляться, а узнать получше о столичных модах.

– Все эти шоссы, гульфики, пулены давно уже носят одни замшелые стариканы, что ворчат, дескать, последним стоящим правителем был дед Его Королевского Величества, – просвещал юношу Несвятой Брат, пока они шли к каптенармусу. – Ну, ещё всякие деревенщины. Не в обиду тебе, Богис, будь сказано. Нынче даже всякий ремесленник побогаче норовит натянуть рейтузы вроде наших да ботфорты. Даже жандармы и графы с герцогами – и те сменили моду. Ох, упарился я!

После этих слов, рок-Марти выдернул из рукава, схваченного у самого запястья манжетой, тонкий батистовый платочек и промокнул им виски.

Проделал он это крайне изящно, несмотря на то обстоятельство, что стояли они не в приёмной зале могущественного сеньора, а перед дверью ротного каптенармуса. Богис дал себе зарок обзавестись подобным платком.

– Крайне куртуазная вещица! – перехватил взгляд юноши Несвятой Брат. – В бельевое пожалование не входит, но я подскажу, где заказать.