Путешествие на запад

Как говорил хан Чингиз, коего не зря называют сотрясателем Вселенной, страх – это то, что с человеком, однажды испуганном, остается навсегда, а потому используй его, чтобы… брать города. В твоем случае, государь, города надо не брать, а защищать, но смысл тот же. Страх – лучшее оружие.

– Сильнее даже, чем любовь?

– Любовь, как и всякое добро, приедается. Но ужас – никогда.

– Ты очень мудр, старец, и очень жесток.

– Поверь, государь, это одно и то же.

***

Еще один разговор состоялся в покоях государя, в небольшой комнате, скрытой от больших глаз.

Князь почивал за невысоким столом, лежа на подушках в одной рубахе. На его шее висел простой золотой крестик, символ его веры. Когда я явился, он подозвал меня к столу, угостил питьём и, по обыкновению, не вовлекаясь в предварительные любезности, спросил меня:

– А как же мне быть с угрозами снаружи? Грозят турки – они сильны и жестоки. И венгры – те ненамного лучше.

– Для начала не бойся их. Смелость – половина успеха. Вторая половина – знание. Ты был, ты говорил, у турок в плену? Обучался с ними?

– Да, у янычар[57 - Существует мнение, что Влад Цепеш проходил военную подготовку в школе янычар. Якобы поэтому он хорошо понимал, как воюет турецкая армия и успешно противостоял ей.]. Как дети многих христианских стран, которых они захватывают, лишая матерей и родины.

– Так значит, ты хорошо знаешь турок.

– Пожалуй, да.

– В чем сила их? В чем слабости? Подумай, как можешь ты ослабить одно и воспользоваться другим.

– Их сила в легкой коннице, которую не перебить ни сербам, ни венграм. И уж подавно не моим крестьянам с вилами вместо копий.

– Мой князь, ты плохо знаешь войну. И войн немного, значит. Да, у турок хорошая конница. Но у монголов она лучше. Лучше атакует, лучше обороняется, дальше стреляет из лука и точнее. Лошади монгол выносливее, а всадники – хитрее.

Не бойся турок, их разбивали неоднократно. В последний раз— мой друг Тимур.[58 - Имеется в виду турецкий поход Тамерлана, кульминацией которого была Ангорская битва (1402), в которой турецкий султан Баязид был разбит наголову.]

– А, Тамерлан? Он грозный воин и, говорят, почти дьявол. И войско его лучшее в мире.

– Войско – да. Но есть сильное и у тебя. Твоя страна, например. Ты знаешь ее лучше, чем турки.

– Леса да болота.