Чернила в бокале. Драматическая повесть

)

Дух поэта Эдуарда!.. влетает в комнату, горбясь и падая, – будто его во входную дверь втолкнули!..

Дух Эдуарда – так же: страшно похож на самого Эдуарда, одет тоже объёмно.

(Всё так просто…

Потому что – не всё так просто!..)

Дух Николая и Дух Лизы – таращатся на него.

Дух Эдуарда чуть не сбивает стол, машет руками перед Николаем, словно ощупывает его вокруг, говорит голосом глухим, воющим:

–– Он!.. мою!.. ру-ко-пись!.. за столом!.. пьяный!.. при всех!.. И даже видно: не каждое моё слово, не каждую мою строку читает!.

Оказывается, у всех духов есть ещё и такая страсть – время от времени, даже молча, небрежно копировать жесты героев: это, конечно, от досады, что герои их не видят… (Наверно!)

Эдуард напоминает Ивану машинально:

–– Надо – так!

Иван пародирует, намекая ему на своё:

–– Надо – так!

(И всё – тараторят, тараторят!..)

Дух Эдуарда только тут увидел Духа Николая, ещё больше согнулся, сказал же – ему, Николаю, и – с расстановкой:

–– Умирают обычно ранним утром!.

Дух Николая, не подымая головы, – Духу Эдуарда спокойно:

–– Ты даже не вошь, а зуд от воши.

Духи (это, при их свободе, даже странно) так и не касаются друг друга.

(Они, наверно, ещё успеют – в Вечности-то!..)

Эдуард неволится что-то рассказать:

–– Сейчас моя очередь!.. Впрочем – я без настроения…

Николай, всё читая, кивает на Ивана – сам себе:

–– Главное – душевный. Я давно слежу. Этот – не Эдька.

Лиза на диване – сама себе:

–– Чего они там бормочут?!.

Дух Лизы прыгает на диване:

–– Папочка! Мамочка! Вы ничего не знаете! Вы всё знаете! Таблетки, резинки у меня всегда с собой!

Дух Эдуарда подходит к Николаю высокомерно, говорит и отчаянно, и ехидно:

–– Он пишет как Шекспир. А я… как внучатый племянник… Шекспи-ира!..

Эдуард засмеялся нервно:

–– Впрочем!.. Начал я на той неделе читать «Бесов». Почитал – и бросил. Не сумел осилить.

Все смеются как смеются на очередную шутку.

Дух Николая встаёт опять над столом:

–– Я говорю другу своему, мол, ты теперь в бизнесе, сделай мне хоть вот такую сумму, книжку издадим, я твоё имя увековечу на ней в истории, а друг-то мне и говорит: «А ты постой пока сторожем на воротах в нашей фирме, а там увидим».

Николай – непоседливо:

–– Хорошо ещё, что я теперь не курю!..

Мгновение – песня на иностранном языке.

Эдуард – Николаю словно бы безучастно:

–– Хорошо?..