Трубадур

Обратят внимание, только если крикнуть прямо в уши. Или что там у них? Или если толкнуть… в плечо. Но трогать опасно – шарахаются, будто ты вырос из-под земли. Могут и махнуть… конечностью. Стервятник как-то полюбопытствовал, вот и получил в грудь от меховщика, еле уполз и потом долго синий ходил, никакие таблетки и мази от ушибов не помогали. А меховщику хоть бы что – двинул лапой и дальше ест.

– Меховщик? – переспросил Трубадур.

– Мы особо не мудрствуем, называем их, как видим, – пояснила Люба. – Порос мехом – значит меховщик…

– Я заметил таких у Ворот! – вспомнил Трубадур.

– Добрые, – усмехнулась Люба. – Ворчун в трактире собирает рассказы о черях. В одной такой истории меховщик надвое разрывает броневепря, что отбился от стада и случайно оказался рядом с их сквотом. И этому рассказу можно верить.

– Жуть! – Трубадур передернул плечами, очень ярко представив себе эту картину: маленьких лохматый человек, запустив длинные пальцы меж пластин, разрывает надвое бронированного зверюгу и смотрит на кровавые половинки большими добрыми глазами.

– Если круглый и раздутый – значит, пузырь, – продолжила Люба. – Худой, как кочерга для очага, – значит, жердь. Еще есть прыгуны…

– Прыгают? – догадаться было не трудно.

– Прыгают, – подтвердила Люба. – Только не вверх и не вбок. Прыгают с места на место. Вот он стоит прямо перед тобой, а через миг он уже исчез и не знаешь, где появится.

Трубадур вспомнил, что видел в толпе и этих.

– А как вы называете гладких и скользких? – спросил он. – с плоскими головами и широкими пастями?

– Называем пиявками, – сразу поняла Люба, о ком спрашивает Трубадур.

– Похожи, – согласился собеседник. – Трудно поверить, что равнина так изменила людей.

– Может, и равнина, – Люба долго смотрела в пустой стакан, потом плеснула себе еще, а когда Трубадур протянул свой стакан, плеснула и Трубадуру.

– Что же? – Трубадур честно задумался, что же так могло переиначить человеческий облик, кроме Большого Несчастья и его последствий на равнине.

– Чери не обязательно должны были меняться, – после молчания сказала Люба. – Почему мы, люди, всех меряем на свой лад? Вот посмотри на тех же пиявок. (Трубадур сделал вид что он внимательно смотрит на пиявок, Люба грустно улыбнулась). Наверняка, они пришли к Воротам из мира, где очень много воды.