Кадо. Сказки, рассказы, повести

Но тут он услышал, как негромкий голос Хорька окликнул:

– Рыжик! Рыжик!

– Да он же спит, – сказал Пенка, и ему показалось, что Хорёк вздрогнул.

– А ты что не спишь?

Нет! Этот Пенка выводил его из себя.

– Пойду-ка погуляю, – зашептал Хорёк. – Что-то у меня голова разболелась.

Хорёк ушел, а Пенке всё не спалось. Уже погасли звёзды. Рассвет забрезжил. Птицы начинали и тут же обрывали свои трели.

Вдруг, совсем рядом, послышался шёпот:

– Сюда, сюда! Вон дупло-то чернеет! Только, чур, добыча пополам!

Две тени скользили мимо соседнего дерева.

Пенка затаил дыхание. В скудном свете утра он разглядел двух зверьков. Один из них был вдвое меньше другого, приземист, с тонким и длинным телом. Голос и движения другого зверька показались Пенке очень знакомыми.

– Что же ты остановилась, сестрица Ласка? Вон дупло-то! Прямо перед тобой! – шептал всё тот же голос.

– Ласка! Ласка здесь! Что делать? Как спастись? – Пенка дрожал от ужаса. Удрать! Но рядом спали бельчата.

Нельзя бросить их! Они же не бросили его, когда он был совсем один и ему было так плохо и страшно.

– Рыжик! Тишка! Проснитесь! Тут Ласка! Ласка! – шептал он и тормошил бельчат.

– Где Ласка! – проснулся Рыжик.

– Вон крадётся! Бежим! Бежим скорее! – торопил Пенка.

Бельчата и выдрёнок удирали так неожиданно и поспешно, что хищники растерялись.

– Держи, держи их! – завопил старческий дребезжащий голос. – Не дай им улизнуть!

Как молния бросилась Ласка вслед беглецам.

Бельчата и Пенка мигом оказались на вершине берёзы и замерли, раскачиваясь на её тонких ветвях.

– Что делать? Куда теперь? Соседние деревья слишком далеко. А Ласка уже подбиралась к своим жертвам. В глазах нетерпение и жадность.

– В кусты, Рыжик! Прыгнем в кусты! – закричал Тишка. – Ну же, Рыжик!

С вершины берёзы кустарник казался серой массой. Прыгать туда было очень страшно. Братья зажмурились, крепко сжали Пенкины лапы и ринулись вниз.

Ветвистый сук в глухом кустарнике, за который уцепились бельчата, метнулся в сторону.

Треск ветвей – и большой олень, испуганно фыркая и ломая кусты, понёсся во весь дух к поляне. Он тряс головой и старался стряхнуть что-то страшное со своих рогов.

Тишка, Рыжик и Пенка вцепились в олений рог. Их кидало во все стороны. Было ясно, что долго они так не продержатся. Олень мчался по луговине. Ему никак не удавалось освободить свои рога, и страх неизвестности ещё больше подгонял его.