Одиссей в бинарном мире

Угасшие и возрожденные

Отправленный Барнсом адрес был тот же, что мы сами нашли по интернету.

Их офис был расположен в центре Кинсетола на бульваре Винчестер, в знаменитом здании со шпилем викторианского стиля.

– Он сказал, что мы можем припарковаться у входа? – Несс внимательно осматривала парковочную площадку, подыскивая подходящее место. – Могли бы, если бы было хоть одно свободное место!

– Поворачивай туда… – Я указал на общественный гараж.

При тарифах 12 фунтов стерлингов в час какой доход должен получать владелец этого бетонного монстра, да еще с таким низким уровнем обслуживания!

Несс выключила радио, чтобы сконцентрироваться, и осторожно припарковала машину.

Затем она повернулась ко мне, взглядом давая понять, что ждет похвалы.

На этот раз я подарил ей одобрительную улыбку. Нельзя же все время язвить и подкалывать! А у меня есть такая дурная привычка.

– Пойдем? – довольная Несс вышла из машины и достала мое инвалидное кресло.

Вблизи здание было еще более впечатляющим и поражало мастерством кирпичной кладки.

Но не это и не колоссальные размеры делали его грандиозным, a элегантные декоративные элементы: обильно украшенные, с тщательно выточенными витками подоконники и внушительные окна с позолоченными наличниками, напоминавшие аккуратно подстриженные брови. Это был яркий маяк, маяк надежды на новой береговой линии под названием Asclepius Pharma.

Строгий современный интерьер создавал иллюзию, что мы вошли в иной мир, и входная дверь, расположенная между двумя коринфскими колоннами, была воротами между абсолютно противоположными царствами.

– Чем могу вам помочь? – вежливо спросил молодой человек за административной стойкой.

– У нас назначена встреча с мистером Барнсом, – сказал я.

– По поводу экспериментального лечения, – быстро добавила Несс.

– Подождите, пожалуйста. – Он протянул руку к телефону.

– Мистер Барнс, у меня здесь мистер… Эээ… – он запнулся, вопросительно поглядывая на нас.

– Виктор Августин.

– Мистер Августин, – повторил он, кивая нам с благодарной улыбкой.

– Хорошо. Понял. Да, я отправлю их прямо сейчас, – сказал администратор, прежде чем повесить трубку.

– Мистер Барнс ждет вас на девятнадцатом этаже. Лифт здесь, слева.

– Отлично, спасибо, – ответили мы хором.

Шины моей инвалидной коляски перескочили с белого мраморного пола через металлический порог в кабину лифта и под звуки легкой музыки мы поднялись наверх. Вскоре мелодичный «динг-донг» приказал открыть двери.