Просто я тебя люблю. «О любви так много песен сложено…»

Зато, какой прочный и красивый материал получался. Из него делали столики, спинки деревянных кроватей. Но все меньше таких умельцев осталось в городе, точнее считанные единицы.

А здесь, у свай, глубокие места у берега сменялись густыми зарослями водорослей. Сюда, будучи школьником, Павел заплывал с приятелями, чтобы нарвать кувшинок. Такая тогда была мода – делать ожерелья из кувшинок, а еще лучше – из белых лилий и, конечно же, дарить их девушкам.

По бережку добежал по тропинке, вьющейся вдоль берега, к оставленной одежде.

Принялся вытираться майкой. Довольно прохладно. Оделся и пошел домой, кляня себя за глупую тягу к приключениям. Лучше бы учебники читал!

Городок небольшой. По берегу все сплошь частный сектор. Кое-где даже заброшенные дома. Улицы тянутся параллельно реке. А дальше находится стадион местного первенца первой пятилетки, трубы которого видны отовсюду. А из них валит белый дым, словно искусственные облака простираются над окрестностями.

Когда, бывало, засидишься у реки до позднего вечера, как-то жутковато смотреть на огни завода, построенного невдалеке от реки.

Сигнальные красные фонари на трубах среди звезд кажутся тогда какими-то призрачными огоньками. И сам завод похож в ночи на огромный корабль с высоченными трубами, который, будто бы, движется по реке. И в речной тиши, куда доносится только отдаленный гул крупного производства, все это представляется явленным вне времени.

А вот и двухэтажные дома с полинявшими побеленными когда-то стенами, деревянными лестницами и запахом ветхости.

Запущенные дворы, поросшие деревьями, среди которых выделяются своими размерами тополя. Во дворах покосившиеся сараи, старушки на скамеечках у подъездов. Романтика!

Вот потому-то и хотелось вырваться отсюда Петру. Что-то не привлекал пример родителей, как выражался отец, проишачивших всю жизнь на первенце первой пятилетки. Свои поучения о необходимости учиться отец обычно заканчивал убийственной народной мудростью: «От работы, сынок, не станешь богатым, а только горбатым».

Назавтра день выдался солнечным. С пакетом, в который мать положила небольшой запас провианта и книгу по истории, Петр отправился на реку. Переправиться на другую сторону решил у водокачки. Это выше по реке. Место здесь было обрывистое. Высокий берег засыпан шлаком и крупным щебнем, а также большими камнями.

Это в свое время железнодорожники постарались. Река в те годы широко разливалась и норовила смыть водокачку, стоявшую прямо на берегу.