Балканский венец. Том 2

Это негигиенично и неприглядно. В Европе на папертях нет никаких нищих, там все чисто и благолепно. Что это вообще за традиция такая? Но с другой стороны, запретишь их – а они все равно будут шастать повсюду, как тараканы. Сердобольный народ все равно будет подавать им, все ж добренькие. Нет, надо действовать по-другому, хитрее: ввести патенты для нищих и взимать с них налоги, как раз бюджет пополним. Пусть хотя бы пользу приносят.

Нищий тем временем продолжал нести ахинею:

– Вот и других собрал. Может, их тоже возьмем? Подсобят они вождя от предателей отбить!

У короля отвисла челюсть, когда он понял, что этот разномастный пьяный сброд нищий хочет тащить с собой.

– Только этих нам не хватало! Уважаемый Гойко, как это ты забыл, что мы едем не сражаться, а предупредить вождя об опасности? В этом деле лишние люди без надобности.

– Ой, и вправду, запамятовал я, каюсь! – нищий опять повалился на землю. – Но ты не ругайся, мил человек, я и не думал сбегать с деньгами. Вот даже у хозяина кафаны повозку нанял.

Так что быстро поедем, скоро в Радованье будем.

Ну и что прикажете с таким делать? Король решил, что лучше не тратить время на бесконечные разговоры, а все-таки попытаться добраться сразу до Караджорджева конака, пока его владелец жив. Нищий быстро уладил дела с хозяином кафаны, лицо которого сияло, как начищенный медный таз – еще бы, сколько он сегодня заработал на этих блаженных! На выходе Гойко мало, что не подпрыгивал на своих костылях, отпивал сливовицу из бутыли, сделанной из тыквы, и орал:

– Мы идем на помощь нашему вождю! Да здравствует Караджорджа! Смерть предателю Вуице! Живела Србия!

Еле удалось его утихомирить.

Наконец, они тронулись. Сидевший в повозке король выдохнул. Кляча хоть и плелась еле-еле, но шансы успеть были немалыми, если бы где-то на полпути до деревни, на перекрестье путей, их телега чуть не столкнулась с какими-то всадниками. Выглядели они точно так же, как и все бандиты в этих местах.

– Ааа, гайдуки Караджорджи! – заорал нищий, размахивая руками.

Он так и не протрезвел. – Живела Србия!

– Живела-живела! – загомонили гайдуки в ответ. – Откуда ты такой?

– Да это Гойко, нищий с Копорья.

– Не просто Гойко. Сегодня я стану спасителем вождя!

– Ну и как же ты им станешь?

Король не успел остановить Гойко, язык у этого блаженного работал за десяток базарных баб.

– Предатель Вуица задумал погубить Караджорджу. Сегодня он подкрадется к нему и отрубит вождю голову.