Балканский венец. Том 2

Сам Яков Ненадович взял клинок в руки и дивился ему:

– Что ж прежде не слыхал я, что ты тут такие клинки куешь? – спросил он у кузнеца.

– Ну, как-то не выходило прежде…

Слобо незаметно ткнул Петара под бок:

– Это у него новый подмастерье появился, толковый малый из Шабца, он и подсобил.

– Тогда, староста, береги его, – ответил Яков, – нам оружия много понадобится, особливо такого. Да плати ему хорошо, не жадничай.

Староста кивнул.

– Может, покажешь его нам?

– Не стоит, уважаемый.

Парень всю ночь трудился, а теперь отдыхает. А вот хорошо бы…

– Что?

– Когда возьмете Шабац, – а вы ведь сделаете это, я верю в наших славных гайдуков – не наведете ли справки: как там поживает отец нашего подмастерья, торговец оружием Ковачевич, здоров ли? А то парень сам не свой, далеко от дома оказался, такие дела…

– Это пренепременно, слово даю, – ответствовал Яков Ненадович, похлопав старосту по плечу.

Гайдуки уехали, староста вздохнул с облегчением. Слава тебе, Господи, всё прошло спокойно, никто ни с кем не подрался, никто никого не прибил, не сломан ни один забор, ни одну девку с собой не сманили.

Всё оказалось не так уж и страшно. Накормить отряд братьев Недичей – накормим, кров дадим, клинки будут, дайте только время. А дукаты нам и самим пригодятся, на черный день. Вуку этому платить буду, как и договаривались, по дукату в месяц. Конечно же, клинки его стоят больше. Но уговор дороже денег.

Наутро Слобо как раз решил проведать гостя, спит он там или как, и пока шел, увидал еще одно примечательное зрелище.

У дороги стояла Любица в окружении товарок и что-то оживленно им рассказывала, разводя руками. Товарки слушали ее, охали и ахали, и настолько увлечены были сим занятием, что не сразу заметили подошедшего к ним старосту.

– А мне расскажете, что там у вас? – гаркнул он, и бабы с писком расступились.

Одна Любица стояла и нахально глядела старосте прямо в глаза.

– Поведай, соседушка, много ли пастромки[71 - Речная форель.

] нынче поймала? Крупна ли? А может, и младица[72 - Таймень.] попалась? Когда на жареху пригласишь?

– Бог с тобой, Слобо, откуда ты взял, что я на рыбалке была? Я с удочкой отродясь не ходила.

– Ну прости, соседушка, показалось мне, что ты подругам вещаешь про то, какую большую рыбу ты выудила в речке. И руками разводишь, точно как рыбак.

Тут бабы заржали, как кобылы на случке.

– Да ладно, Слобо, тебе всё померещилось. Мы просто болтали.