Окраина: расследование кошмарного преступления

– Тебе придётся, как следует постараться, Шериф, – сказал он ему, вначале убедившись, что Макс не сможет теперь их услышать. – Если то, что наговорил этот рыжий, подтвердиться, тебе будет нелегко. Конечно, я обещал, что Лизку будут надёжно охранять, но ведь именно ты был обязан оградить её от всех неприятностей.

– Только не надо всё сваливать на меня, сэр, – предупредил Шериф. – Если Лизка мертва, вам это всё равно не поможет.

– Да нет, – спохватился Мэр.

Сейчас в его планы не входила ссора с человеком, от которого зависело его будущее как мэра.

Недовольно поморщившись, он продолжил, но уже другим тоном.

– Я просто хотел сказать, что это дело нужно замять и как можно скорее.

– А если это Лизка?

– А кто это проверит?

– В смысле?

– Ты можешь назвать хотя бы одного, кто рискнёт сунуться в Скрип?

– А мои ребята?

– Тебе совсем необязательно туда лезть. Я уверен, что сейчас ты и Макса не заставишь это сделать, чтобы показать это место.

– Так, а что же мне тогда делать?

– Тебе достаточно сделать умный вид, как ты умеешь, и объявить, что это не Лизка.

– Только и всего? – в голосе сыщика послышался сарказм.

– Уверен, никто не полезет в Скрип, чтобы это проверить.

– А вдруг?

– Да брось, ты! – отмахнулся Мэр и продолжил развивать свой план. – Лучше послушай. Если мы скажем Сходу, что это не она, шума уже не будет. Так? Так. Спустя некоторое время мы объявим её пропавшей без вести. А это не одно и то же. Так? Так. Все будут надеяться, что она жива, что когда-нибудь вернётся и так далее.

К тому времени я постараюсь найти ей подходящую замену. И всё это пройдёт тихо и мирно. И наши репутации не пострадают.

– А если…

– А если ты захочешь поиграть в честного ковбоя, – голос Мэра стал злым, – то тебе придётся лезть в Скрип. И если это окажется Лизка и если её убили, тебе придётся попотеть, шериф, чтобы найти её убийц. А это один шанс из тысячи. Если не из миллиона. Твоя репутация гениального сыщика будет сильно замарана. Ну, так как?

Глава Окраины с надеждой посмотрел на главу правопорядка.

Конечно, сейчас его волновала только своя судьба, а не репутация этого зазнайки, но по иронии судьбы, она зависела именно от этого зазнайки. И поэтому он ждал ответа, затаив дыхание.

Шериф скучающим видом осмотрел Пустырь, потом пыльный носок своей правой кроссовки. Затем повернулся к Мэру. Взгляд его был твёрд и решителен.

– Придётся попотеть, сэр, – ответил он.

– Ну и дурак! – разозлился Мэр. – Тогда не медли.